Ελλάς- Everton- ΠΑΟΚ!
Ο Billy Bingham ήταν άλλος ένας παίκτης της ομάδας που μετά τη λήξη της ποδοσφαιρικής του καριέρας διετέλεσε και μάνατζερ της.
Η ποδοσφαιρική του θητεία ήταν κάπως σύντομη, μιας και ήρθε στα 30 του, σε μια από τις καλύτερες ομάδες στην Αγγλία εκείνη την εποχή. Παρόλα αυτά, στα 2 χρόνια που έμεινε ως παίκτης στην Everton αγωνίστηκε σε 98 παιχνίδια και πέτυχε 26 γκολ, πριν πάει στην Port Vale για να τελειώσει εκεί την ποδοσφαιρική του καριέρα, το 1965.
Αμέσως μετά το τέλος αυτής, ξεκίνησε την καριέρα του σαν μάνατζερ, από τη Southport, εργάστηκε στον πάγκο της εθνικής ομάδας της πατρίδας του, της Βορείου Ιρλανδίας, και 6 χρόνια αργότερα, το 1971, ανέλαβε τα ηνία της εθνικής ομάδας της Ελλάδος, διαδεχόμενος τον Λάκη Πετρόπουλο!
Μετά από 2 χρόνια, και ένα τραγικό απολογισμό με την Ελλάδα(2-3-7 σε 12 αγώνες), τον Μάιο του ’73 διαδέχτηκε στην Everton, τον μάνατζερ που είχε όταν ακόμη έπαιζε, τον Harry Catterick.
Μια μεγάλη αλήθεια είναι πως ο Bingham ανέλαβε την ομάδα σε μια δύσκολη περίοδο. Μετά το πρωτάθλημα του ’70, και το κύπελλο του ’71, σε 3 χρονιές η Everton τερμάτιζε κοντά στη ζώνη του υποβιβασμού(14η, 15η και 17η θέση). Ο Bingham κατάφερε στην πρώτη του χρονιά, το ’74 να την φέρει στην 7η θέση, ενώ την επόμενη έφτασε μια ανάσα από το πρωτάθλημα, όταν 4 αγωνιστικές πριν το τέλος του πρωταθλήματος προπορεύονταν, αλλά έκανε 1 νίκη, 1 ισοπαλία και 2 ήττες, και τερμάτισε στην 4η θέση, 3 πόντους πίσω από την πρωταθλήτρια Derby County!
Το ’76 δεν κατάφερε κάτι σημαντικό, καμία διάκριση και 11η θέση στο πρωτάθλημα. Το 1976- 77 ξεκίνησε ακόμα χειρότερα, έπειτα από 20 αγώνες η Everton, με μία μόλις νίκη στους τελευταίους 9, βρισκόταν στην 13η θέση, και οι άνθρωποι της ομάδας αποφάσισαν να απολυθεί ο Bingham από τον πάγκο της ομάδας, στις 10 Ιανουαρίου του 1977. Σαν τελευταία επιτυχία του πιστώνεται πως είχε προλάβει να πετύχει την πρόκριση της ομάδας στον ημιτελικό του League Cup.
Στα μεταγραφικά, ασφαλώς και θεωρούνται μεγάλες επιτυχίες η έλευση των Bob Latchford, Martin Dobson, Andy King, Jim Pearson, αλλά επί των ημερών του έφυγαν από την ομάδα οι Colin Harvey και Joe Royle… Συνολικά, ήταν στον πάγκο της ομάδας σε 172 αγώνες, κέρδισε τους 64, έχασε τους 53, και 55 έληξαν ισόπαλοι.
Τον Απρίλιο του ’77 ανέλαβε τα ηνία του ΠΑΟΚ, και παρέμεινε εκεί για 6 μήνες μόλις, χωρίς καμία ιδιαίτερη επιτυχία. Τον Οκτώβριο έφυγε, για να αναλάβει τον ΠΑΟΚ ο Λάκης Πετρόπουλος, ο προπονητής τον οποίο είχε διαδεχθεί ο Bingham στον πάγκο της εθνικής Ελλάδος 6 χρόνια νωρίτερα…
Τελικά, τη μεγαλύτερη αναγνώριση της καριέρας του την κέρδισε στη δεύτερη θητεία του στον πάγκο της εθνικής της Β. Ιρλανδίας, στην οποία εργάστηκε από το 1980 ως το 1993, όταν κατάφερε και την πήγε στα τελικά των Παγκοσμίων Κυπέλλων του ’82 και του ’86.
Στον τελευταίο αγώνα της καριέρας του, στις 17 Νοέμβρη του ’93, σε ένα παιχνίδι γεμάτο υποψίες και διάφορα σενάρια συνωμοσίας, το EIΡE χρειαζόταν τη νίκη ώστε να εξασφαλίσει την πρόκριση στα τελικά του Π. Κυπέλλου του ’94, ωστόσο η Β. Ιρλανδία δεν της χαρίστηκε, αν και αδιάφορη. Προηγήθηκε στο σκορ στο 74′ και προσπάθησε να πάρει το παιχνίδι. Τελικά, η Ιρλανδία ισοφάρισε, και σε συνδυασμό με τη νίκη της Ισπανίας επί της, πρωταθλήτριας Ευρώπης τότε, Δανίας, κατάφερε και πήρε την πρόκριση. Εκείνο το βράδυ δεν ακούστηκαν πολλές φιλοφρονήσεις με τον αντίπαλο προπονητή, Jack Charlton…
