…Και τα φώτα άναψαν στο Goodison Park!
Η Everton από το 1892 μετακόμισε στο Goodison Park. Παλαιότερα χρησιμοποιούσε το Anfield και πρόλαβε να αφήσει το στίγμα της σ’ αυτόν τον χώρο. Κατά την παραμονή της εκεί η ομάδα έγινε επαγγελματική, πανηγύρισε το πρώτο της πρωτάθλημα, ήταν μια από τις πρώτες ομάδες που τοποθέτησαν σκέπαστρο για τους θεατές και η πρώτη ομάδα στον κόσμο που χρησιμοποιήσε δίχτυα πίσω από τα δοκάρια!
Το Goodison Park έχει μια ξεχωριστή θέση στην καρδιά των evertonians, έχει όμως και μια ξεχωριστή θέση στην ιστορία του αγγλικού, αλλά και του παγκοσμίου ποδοσφαίρου!
Ήταν ένα από τα πρώτα ποδοσφαιρικά γήπεδα στον κόσμο και το πρώτο μεγάλο γήπεδο που χρησιμοποιήθηκε μόνο για ποδόσφαιρο στην Αγγλία. Το 1894, έγινε το πρώτο γήπεδο ποδοσφαιρικού συλλόγου που χρησιμοποιήθηκε για τελικό του κυπέλλου Αγγλίας. Το 1915 έγινε η πρώτη ομάδα στον κόσμο που πανηγύρισε το πρωτάθλημα σε δύο διαφορετικές έδρες. Το 1958 ήταν το πρώτο βρετανικό γήπεδο που τοποθετήθηκε θέρμανση στις εξέδρες. Ήταν από τα πρώτα γήπεδα που είχαν τους πάγκους μέσα στο έδαφος και καλυμμένους, κάτι που συναντάμε ακόμα και σήμερα σε μερικά γήπεδα. Ήταν το πρώτο ποδοσφαιρικό γήπεδο στη Βρετανία που είχε και από τις 4 πλευρές του διπλά διαζώματα.
To Goodison Park έχει φιλοξενήσει τα περισσότερα παιχνίδια της πρώτης κατηγορίας της Αγγλίας, μιας και η Everton έχει τις περισσότερες συμμετοχές στην κατηγορία. To 1913 έγινε το πρώτο στάδιο που επισκέφθηκε ο βασιλιάς της Αγγλίας, Γεώργιος ο 5ος, και το 1938, 80.000 άνθρωποι μαζεύτηκαν για να αποδώσουν τιμές στον βασιλιά Γεώργιο τον 6ο, και το 5ο Σύνταγμα στρατού. Kατά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο το Goodison Park χρησιμοποιήθηκε ως αντιαεροπορική βάση.
To Goodison Park είναι το μοναδικό γήπεδο στον κόσμο που έχει εκκλησία μέσα, γι’ αυτόν τον λόγο δε γίνονται ποτέ παιχνίδια νωρίς την Κυριακή. Αρκετοί παλιοί ποδοσφαιριστές της Everton έχουν κηδευτεί εκεί, και περισσότεροι από 800 φίλαθλοι της ομάδας. Πλέον, από το 2004 και έπειτα έχουν σταματήσει οι κηδείες, λόγω της έλλειψης χώρου, στο σημείο που υπάρχει για να σκορπίζονται οι στάχτες.
Δύο μεγάλες δόξες της ομάδας έχουν αφήσει την τελευταία τους πνοή στο Goodsion Park. O Harry Caterrick και ο Dixie Dean, παρακολουθώντας την αγαπημένη τους ομάδα…
Σε διεθνές επίπεδο, είναι το συλλογικό γήπεδο που έχει φιλοξενήσει τα περισσότερα διεθνή παιχνίδια. Το 1966 ήταν τόσο μπροστά από την εποχή του που επιλέχθηκε για τον ημιτελικό του Π. Κυπέλλου μεταξύ Δυτικής Γερμανίας- Σοβιετικής Ένωσης, και στο τουρνουά χρησιμοποιήθηκε περισσότερες φορές από οποιοδήποτε άλλο, πλην φυσικά του Wembley.
58.771 φίλαθλοι βρέθηκαν στις εξέδρες, στις 9 Οκτωβρίου 1957, στον πρώτο νυχτερινό αγώνα που έγινε στο Goodison Park. Ήταν ένας φιλικός μεταξύ των Everton και Liverpool, με την ευκαιρία συμπλήρωσης 75 ετών από την ίδρυση του συνδέσμου ποδοσφαιρικών ομάδων του Liverpool.
Τέσσερις μεγάλοι πυλώνες, 56 μέτρων,άναψαν από 36 προβολείς, πίσω από κάθε γωνία. Εκείνη την εποχή ήταν οι ψηλότεροι στην Αγγλία. Το φιλικό έληξε με 2-0 υπέρ της Everton, και τα δύο γκολ πέτυχε ο Eddie Thomas, αλλά αυτό είχε πολύ λίγη σημασία…
Σαν σήμερα, 56 χρόνια πριν, έγινε ο πρώτος νυχτερινός αγώνας στο ιστορικό αυτό γήπεδο!
