Μια τρέλα που μας πήγε τελικό

   Μια μέρα σαν χθες στις 9 Απριλίου το 1995 η Έβερτον αντιμετώπιζε την Τότεναμ, στο Elland road και ο Daniel Amokachi έκανε μια τρέλα που βοήθησε καθοριστικά την ομάδα μας, να πάει στον τελικό και εν τέλει να κατακτήσει, το τελευταίο μεγάλο της τρόπαιο.

   Για να σας βάλουμε λίγο στο κλίμα, πρέπει να σας ταξιδέψουμε πίσω στην σεζόν 1994/95. Η Έβερτον ήταν στα χειρότερα της, είχε την προηγούμενη σεζόν γλιτώσει κυριολεκτικά, την τελευταία στιγμή τον υποβιβασμό. Η σεζόν ξεκίνησε με το χειρότερο δυνατό τρόπο, μέχρι τον Νοέμβριο με τον Mike Walker στο τιμόνι της, έχει κάνει ένα άθλιο ξεκίνημα, το χειρότερο ξεκίνημα στην ιστορία της.Συνολικά 12 αγώνες στην Πρέμιερ Λιγκ, χωρίς νίκη και στο πάτο της βαθμολογίας, με μόλις 8 βαθμούς. Τον Νοέμβριο του 1994, αναλαμβάνει ο Joe Royle και η ομάδα ξεκινώντας από το ντέρμπι του Merseyside, που κέρδισε με 2-0 αρχίζει την αγωνιστική της άνοδο, που οδηγεί τελικά στην οριστικοποίηση της παραμονής. Το τρομερό ομαδικό πνεύμα και η αποφασιστική στάση των παικτών στον αγώνα για να σωθεί η ομάδα, έδωσαν και το γνωστό ψευδώνυμο ως σήμερα «τα σκυλιά του πολέμου» από τον ίδιο τον Joe Royle.

   Στο κύπελλο που οι υποχρεώσεις της ομάδας ξεκίνησαν απο τον Δεκέμβριο του 1994, είχε μια συμπαθητική πορεία και αφού απέκλεισε την Ντέρμπι Κάουντι με 1-0 στο Goodison park ,την Μπρίστολ Σίτι εκτός με 0-1 ,την Νόριτς στην Goodison park με 5-0 και την Νιουκάστλ επίσης εντός, με 1-0.Έίχε φτάσει στο ημιτελικό που διεξαγόταν στο Elland road του Λίντς, μια και τότε οι ημιτελικοί δεν γινόταν στο Γουέμπλει, αλλά σε ουδέτερα γήπεδα σε όλη την Αγγλία.  

   Ο ήρωας μας Daniel Amokachi, ήταν ένας 22χρονος Νιγηριανός επιθετικός, που ήρθε έναντι 3 εκατομμυρίων λιρών στην Έβερτον, από την Βελγική Μπρίζ, το καλοκάιρι πριν ξεκινήσει η σεζόν. Είχε κάνει ένα εξαιρετικό Μουντιάλ το καλοκαίρι του 1994 πετυχαίνοντας 2 γκολ, ένα εναντίον της Βουλγαρίας, αλλά και ένα εντυπωσιακής ομορφιάς γκολ εναντίον της Εθνικής ομάδας της χώρας μας (βίντεο κάτω) και είχε τραβήξει πολλά βλέματα πάνω του.
  

   Λίγο καιρό πριν το Μουντιάλ των ΗΠΑ, είχε στεφθεί και πρωταθλητής Αφρικής με τη Νιγηρία. Ενώ αργότερα το 1996 κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Ατλάντα, σκοράροντας μάλιστα το νικητήριο γκολ του τελικού με την Αργεντινή, επίσης έδωσε το παρών και στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1998 στην Γαλλία.Όμως οι Έβερτόνιανς και ίσως και όλος ο κόσμος τον θυμάται για κάτι άλλο, για την απίστευτή πρωτοβουλία του να μπει από μόνος του δηλαδή χωρίς καν να το γνωρίζει ο προπονητής του, στο συγκεκριμένο παιχνίδι με την Τότεναμ .Πώς όμως εξελίχθηκε αυτή η απίστευτη ιστορία;

  Αξίζει να αναφέρουμε ότι η Τότεναμ ήταν φαβορί πριν να ξεκινήσει το παιχνίδι, ο δε Amokachι δεν είχε δικαιώσει τις προσδοκίες (η αλήθεια είναι ότι ποτέ δεν το έκανε στην θητεία του στην ομάδα μας) ως εκείνη την στιγμή έχοντας και ένα τραυματισμό που τον κράτησε πίσω, είχε μόλις 1 γκολ σε 8 μήνες παρουσίας στην ομάδα και όπως ήταν φυσικό ήταν στον πάγκο για τον ημιτελικό.

Daniel Amokachi

   Το παιχνίδι η Έβερτον ξεκίνησε καλύτερα, ο  Matt Jackson είχε ανοίξει το σκορ στο 35′ και o Graham Stewart στο δεύτερο ημίχρονο, πέτυχε το 2ο γκολ της ομάδας μας στο 55′. O Jurgen Klinsmann όμως μείωσε με πέναλτι, στο 63′ και οι Λονδρέζοι, αρχίζουν να γίνονται πιεστικοί. Κάπου εκεί λιγο πριν το 70′ ο επιθετικός της ομάδας Paul Rideout τραυματίστηκε σε μια φάση και ενώ ήταν εκτός αγωνιστικού χώρου και δέχόταν τις πρώτες βοήθειες, έκανε σήμα προς τον πάγκο πως θα προσπαθήσει να συνεχίσει. Όμως ο Νιγηριανός επιθετικός είχε άλλη γνώμη, αλλά είναι καλύτερα να περιγράψουμε το τι ακριβώς έγινε με τα λεγομένα του ίδιου του Amokachi  “Ο Klinsmannn βρισκόταν σε εξαιρετική κατάσταση και η πίεση τους ήταν αφόρητη. Ένιωθα ότι μπορούσα να βοηθήσω. Καθόμουν στον πάγκο και άκουγα τον φυσιοθεραπευτή μας που έλεγε στον προπονητή ότι ο Rideout είχε χτυπήσει και έπρεπε να βγει. Ο προπονητής του έλεγε όμως, ότι θέλει να του δώσει ακόμα 5 λεπτά για να δει πως θα πάει, αλλά δεν υπήρχε καμία βελτίωση και γι’αυτό αποφάσισα να μπω μόνος μου, στο παιχνίδι. Απλά σκέφτηκα ελπίζω να λειτουργήσει και ευχαριστώ τον θεό που έγινε, για αλλιώς μπορεί να ήταν το τελευταίο μου παιχνίδι με την Έβερτον“

  Σε μια ανεπανάληπτη στιγμή ποδοσφαιρικής τρέλας ο Amokachi πήγε στον 4ο διαιτητή και χωρίς να τον αντιληφθεί κανείς, είπε πως περνάει ως αλλαγή, ο διαιτητής ως όφειλε τον πέρασε στο γήπεδο. Όπως ήταν φυσικό φλέρταρε επικίνδυνα με την οριστική αποπομπή του από την ομάδα. Όμως αυτό που έγινε περίπου 12 λεπτά μετά, έσωσε την καριέρα του στην ομάδα και τον έκανε ένα είδος cult hero για την εξέδρα

Joe Royle

   Η Έβερτον έκανε μια οργανωμένη επίθεση από τα δεξιά, έγινε μια σέντρα στο δεύτερο δοκάρι και από εκεί ο Νιγηριανός βρίσκεται στο σωστό σημείο για να στείλει με κεφαλιά την μπάλα στα δίχτυα. Λίγα λεπτά μετά η Έβερτον φεύγει ξανά στην αντεπίθεση από αριστερά, o προωθημένος αμυντικός Gary Ablett γύρισε τη μπάλα στην μικρή περιοχή και εκεί ο ανενόχλητος Amokachi σκοράρει ξανά. 4-1! Η Έβερτον ήταν πλέον στον τελικό και ο Νιγηριανός, του ενός γκολ σε 8 μήνες είναι ο νέος ήρωας του Goodison park. Μετά το παιχνίδι δύσκολα να γνωρίζουμε τι μπορεί να του είπε ο Joe Royle μπορεί να του τα έψαλλε η να τον συγχώρεσε τελείως.Στην συνέντευξη τύπου όμως τα είπε όλα με μια μνημειώδη ατάκα : “Ήταν η καλύτερη αλλαγή που δεν έκανα.” Δείτε πιο κάτω τα στιγμιότυπα του αγώνα.