ΣΤΟ ΣΤΡΙΨΙΜΟ ΤΟΥ ΝΟΜΙΣΜΑΤΟΣ

 Συνήθως το στρίψιμο ενός νομίσματος στο ποδόσφαιρο κρίνει ποιος θα κάνει τη σέντρα. Το 1946, όμως, ένα κέρμα αποφάσισε κάτι πολύ πιο σημαντικό: ότι η  Έβερτον δεν θα αποκτούσε ποτέ ένα απο τα μεγαλύτερα αστέρια της εποχής τον Albert Stubbins.

 Μετά από 8 χρόνια χωρίς ποδόσφαιρο λόγω πολέμου, οι Άγγλοι φίλαθλοι ήταν έτοιμοι να δουν μπάλα ξανά. Ο Stubbins, που στον πόλεμο είχε βάλει πάνω από 200 γκολ με τη φανέλα της Νιουκάστλ (23 χατ-τρικ παρακαλώ!), αποφάσισε ότι ήθελε να παίξει στην Α΄ κατηγορία. Έκανε αίτημα μεταγραφής, η Νιουκάστλ τον κοστολόγησε αρχικά στις 15.000 λίρες και ξαφνικά όλες οι μεγάλες ομάδες της χώρας τον ήθελαν. Στο τέλος, όλα κατέληξαν σε δύο μονομάχους: Έβερτον και Λίβερπουλ. 

Η Έβερτον είχε δει τον πιτσιρικά Stubbins από το 1938 αλλά τότε τον έκοψε κάποια ποδοσφαιρόφατσα ονόματι Hunter Hart με μια αρνητική αναφορά. Οκτώ χρόνια μετά, με τον Tommy Lawton να φεύγει για την Τσέλσι εξαιτίας της γυναίκας του, η ανάγκη για φορ ήταν τεράστια. Έτσι, συμφώνησε η Έβερτον κατάφερε να συμφωνήσει με την Νιουκάστλ για ένα ποσό ρεκορ εκείνη την εποχή στις 13.000 λίρες. Μόνο που… μάντεψε: ακριβώς το ίδιο ποσό συμφώνησε και η Λίβερπουλ.

 Τον Σεπτέμβριο του 1946, αντιπροσωπείες των δύο ομάδων κάθονταν στο γραφείο της Νιουκάστλ περιμένοντας τον Stubbins. Περίμεναν πάνω από τρεις ώρες παίζοντας χαρτιά και καπνίζοντας πούρα Κι ο Stubbins; Ήταν με τη γυναίκα του σινεμά. Κι εκεί που έβλεπε την ταινία, στην οθόνη σκάει ένα μήνυμα:

«Ο Albert Stubbins παρακαλείται να παρουσιαστεί στο St James’ Park».

Όταν τελικά εμφανίστηκε, τον ρώτησαν με ποια ομάδα θέλει να μιλήσει πρώτα. Και τότε ήρθε η ατάκα-καταδίκη:

«Ας το ρίξουμε κορώνα-γράμματα. Κορώνα: Λίβερπουλ. Γράμματα: Έβερτον».

Το νόμισμα πέφτει.  Kαι όπως όλοι φανταστήκατε ήδη μια και η τύχη της Λίβερπουλ δεν έχει τελειωμό ήταν  Κορώνα. Και όπως συμβαίνει συχνά στην ιστορία μας, η Έβερτον έμεινε με τα… γράμματα. Ο Stubbins μίλησε μόνο με τη Λίβεπουλ, εντυπωσιάστηκε, υπέγραψε και ούτε που μπήκε στον κόπο να ακούσει τι είχε να πει η Έβερτον.

Στην πρώτη του σεζόν, έφτιαξε τρομερό δίδυμο με τον Jack Balmer  πρώην παίκτη των ακαδημιών της Έβερτον. Οι δυο τους πέτυχαν 48 γκολ στο πρωτάθλημα (24+24), χαρίζοντας στη Λίβερπουλ τον πρώτο μεταπολεμικό τίτλο. Η πρωταθλήτρια πριν το πόλεμο Έβερτον έμεινε να κοιτάει απο την 10η θέση.

Ο Stubbins κατέληξε να βάλει 83 γκολ σε 178 ματς με τη Λίβερπουλ και να γίνει θρύλος στο Anfield. Για εμάς, έμεινε η πικρή γεύση: ένας θρυλικός φορ χάθηκε από… στρίψιμο κέρματος

Η Έβερτον, που τότε είχε χάσει τον Lawton, θα μπορούσε να είχε βρει τον διάδοχό του. Αντ’ αυτού, η τύχη αποφάσισε αλλιώς. Ίσως να ήταν το πιο πονεμένο «κορώνα-γράμματα» στην ιστορία της Έβερτον.