ΣΤΟ ΤΕΛΙΚΟ ΟΙ NDIAYE-GUEYE

Η Σενεγάλη επιβεβαίωσε ξανά ότι ανήκει σταθερά στην ελίτ του αφρικανικού ποδοσφαίρου, φτάνοντας ακόμη έναν τελικό Κυπέλλου Εθνών Αφρικής.  Για την Έβερτον, αυτή η πορεία αποκτά ιδιαίτερη σημασία, καθώς δύο παίκτες της είχαν ενεργό ρόλο σε αυτή τη διαδρομή μέχρι τον τελικό.

 Ο Idrissa Gana Gueye αποτέλεσε ξανά το σταθερό σημείο αναφοράς στη μεσαία γραμμή της Σενεγάλης. Με συνεχή παρουσία, σωστές τοποθετήσεις και παρεμβάσεις που δεν τραβούν πάντα τα φώτα αλλά καθορίζουν τον ρυθμό, έδωσε στην ομάδα του την ισορροπία που απαιτείται σε ένα τουρνουά νοκ άουτ. Η εμπειρία του σε τέτοιες διοργανώσεις φάνηκε σε κάθε κρίσιμη στιγμή, με τον ίδιο να λειτουργεί ως ο παίκτης που κρατά την ομάδα συμπαγή και πνευματικά έτοιμη, ακριβώς όπως κάνουν οι ηγέτες σε αυτό το επίπεδο.

 Ο Ilyman Ndiaye έζησε το Κύπελλο Εθνών Αφρικής από μια διαφορετική πλευρά, όμως η συμβολή του ήταν ουσιαστική. Με συμμετοχές που του έδωσαν αγωνιστικό ρυθμό και αυτοπεποίθηση, πρόσφερε ενέργεια, κίνηση και επιθετική απειλή όταν χρειάστηκε. Δεν ήταν πάντα στο προσκήνιο, όμως έδειξε ότι μπορεί να σταθεί σε ένα ιδιαίτερα απαιτητικό περιβάλλον, χτίζοντας τον ρόλο του μέσα σε μια ομάδα με ξεκάθαρες φιλοδοξίες και υψηλό ανταγωνισμό. Για την Έβερτον, αυτές οι εμπειρίες σε τέτοιο επίπεδο αποτελούν σημαντικό κεφάλαιο για το μέλλον.

 Η παρουσία των δύο Σενεγαλέζων στον τελικό έχει και ιστορική διάσταση για τον σύλλογο. Δεν υπάρχει καταγεγραμμένο προηγούμενο άλλου παίκτη της Έβερτον που να έχει φτάσει σε τελικό Κυπέλλου Εθνών Αφρικής, γεγονός που καθιστά τους Ndiaye και Gueye τους πρώτους που το πετυχαίνουν φορώντας το μπλε σε συλλογικό επίπεδο. Πρόκειται για μια μικρή αλλά ξεχωριστή στιγμή στην ιστορία των Toffees, που συνδέει τον σύλλογο με την κορυφαία σκηνή του αφρικανικού ποδοσφαίρου.

 Ο τελικός έρχεται μάλιστα να πέσει σχεδόν πάνω χρονικά με αγώνα της Έβερτον, κάτι που κάνει την κατάσταση ακόμη πιο ιδιαίτερη για τους Έβερτόνιανς. Η προσοχή θα είναι αναπόφευκτα στραμμένη στο δικό μας παιχνίδι, όμως είναι βέβαιο ότι θα υπάρξουν κλεφτές ματιές προς τον τελικό και προς τους δύο Σενεγαλέζους. Γιατί όσο κι αν η Έβερτον παραμένει πάντα η απόλυτη προτεραιότητα, τέτοιες στιγμές δεν περνούν απαρατήρητες όταν αφορούν παίκτες που αποτελούν κομμάτι της ίδιας ποδοσφαιρικής καθημερινότητας.