53 ΧΡΟΝΙΑ ΚΡΥΜΜΕΝΟ ΣΤΟ ΣΥΡΤΑΡΙ
Μια ενδιαφέρουσα ιστορία που έμεινε κρυφή για περίπου 53 χρόνια ήρθε στο προσκήνιο τον περασμένο Ιανουάριο και, μιας και η ειδησεογραφία της ομάδας μας είναι περιορισμένη αυτές τις μέρες, τη φέρνουμε στο φως.
Το όνομα Don Revie ίσως δεν λέει τίποτα στους περισσότερους νεότερους ποδοσφαιρόφιλους. Αν όμως έχετε δει την ταινία (ή διαβάσει το βιβλίο) «The Damned United» (Καταραμένη Ομάδα), τότε ξέρετε καλά πως πρόκειται για τον άνθρωπο που έχτισε τη μεγάλη Λιντς των 70s, τον προκάτοχο και «νέμεση» του Brian Clough. Η ιστορία που ανακαλύφθηκε πρόσφατα συνδέει τον Revie με την Έβερτον μέσω ενός «μυθικού» συμβολαίου που ήρθε στο φως μόλις πριν τρεις μήνες.
Όλα ξεκίνησαν πέρυσι το καλοκαίρι, όταν ο Westin Watts, δημοσιογράφος του BBC, άρχισε να ξεκαθαρίζει τα έγγραφα της μητέρας του που είχε φύγει από τη ζωή. Ο πατριός του, George Watts, ήταν κάποτε διευθυντής στην Έβερτον και δεξί χέρι του θρυλικού ιδιοκτήτη John Moores.
Στο βάθος μιας παλιάς μεταλλικής αρχειοθήκης, μέσα σε έναν φάκελο που έγραφε αθώα «Πωλήσεις Εισιτηρίων», βρέθηκε ένα έγγραφο που θα μπορούσε να είχε αλλάξει το πεπρωμένο του αγγλικού ποδοσφαίρου: Ένα πλήρες, δακτυλογραφημένο συμβόλαιο της Έβερτον προς τον Don Revie, με ημερομηνία 1η Ιουνίου 1973.
Για να καταλάβουμε το μέγεθος της κίνησης για τον Revie, πρέπει να δούμε την κατάσταση στην Έβερτον το 1973. Η ομάδα προερχόταν από τη λαμπρή δεκαετία του ’60 υπό την καθοδήγηση του Harry Catterick, του ανθρώπου που μας χάρισε δύο πρωταθλήματα και ένα Κύπελλο.
Όμως, οι αρχές των 70s βρήκαν τον Catterick καταβεβλημένο. Η υγεία του είχε φθαρεί σημαντικά (είχε υποστεί καρδιακό επεισόδιο το 1972), κάτι που επηρέασε την ικανότητά του να διαχειρίζεται την ομάδα με την ίδια σιδηρά πυγμή. Η Έβερτον είχε αρχίσει να χάνει τη λάμψη της, η φόρμα της είχε πέσει κατακόρυφα και η ανάγκη για φρέσκο αίμα στον πάγκο ήταν επιτακτική. Ο θρυλικός ιδιοκτήτης John Moores, βλέποντας τον Catterick να αποχωρεί τον Απρίλιο του ’73, ήταν αποφασισμένος: Η Έβερτον έπρεπε να επιστρέψει στον δρόμο των επιτυχιών και χρειαζόταν έναν ηγέτη παγκόσμιας κλάσης για να το πετύχει.
Ο Moores δεν φείδονταν χρημάτων. Ήθελε τον Revie, που τότε είχε μετατρέψει τη Λιντς σε μια ασταμάτητη μηχανή τίτλων, και του πρόσφερε ένα συμβόλαιο που θα ζήλευαν και παίκτες: Έναν μισθό £15.500 ετησίως (ποσό πολύ μεγαλύτερο από αυτό του Catterick, περίπου £240.000 σήμερα). Για 7 χρόνια συμβόλαιο (απίστευτη δέσμευση για την εποχή).Με δυνατότητα διπλασιασμού των χρημάτων μέσω μπόνους.Όπως και πολυτελές σπίτι κοντά στο Goodison Park και αυτοκίνητο «ανάλογο της θέσης του».
Η ιστορία λέει πως ο Revie έφτασε πολύ κοντά. Τον είχαν δει με τη χρυσή του Mercedes έξω από το σπίτι του Moores στο Formby, λίγες ώρες πριν η Λιντς πετάξει για την Αθήνα και τον τελικό του Κυπέλλου Κυπελλούχων του 1973 (κόντρα στη Μίλαν). Τελικά, ο Revie αρνήθηκε την προσφορά για «προσωπικούς λόγους». Κάποιοι λένε πως η καρδιά του ήταν στη Λιντς. Άλλοι, πιο κυνικοί, υποστηρίζουν πως χρησιμοποίησε την πρόταση της Έβερτον απλώς για να εκβιάσει μια γενναία αύξηση από τη διοίκηση της Λιντς.
Αν ο Revie είχε βάλει την υπογραφή του σε εκείνο το χαρτί, ολοκληρη η ποδοσφαιρική ιστορία θα είχε γραφει διαφορετικά: ο Brian Clough δεν θα πατούσε ποτέ το πόδι του στο Λίντς(άρα δεν θα υπήρχε ποτέ η “Καταραμένη Ομάδα”), ενώ η Έβερτον ίσως να είχε κυριαρχήσει στα 70s, γλιτώνοντας την πολυετή αναμονή μέχρι τη χρυσή εποχή του Howard Kendall τη δεκαετία του ’80. Τελικά, η διοίκηση κατέληξε στον Billy Bingham (σε μια θητεία χωρίς επιτυχίες) και ο Revie παρέμεινε στο Elland Road για να κατακτήσει ένα ακόμα πρωτάθλημα πριν τη μοιραία θητεία του στην Εθνική Αγγλίας, αφήνοντας αυτό το ανυπόγραφο συμβόλαιο κρυμμένο για 53 ολόκληρα χρόνια.
