ΟΜΙΛΟΣ FRIEDKIN:ΧΤΙΖΟΝΤΑΣ ΤΗΝ ΕΒΕΡΤΟΝ ΤΟΥ ΑΥΡΙΟ

 Πριν λίγες μέρες έγραψα ένα άρθρο στο οποίο εξηγούσα γιατί η αγορά της Έβερτον από τον όμιλο Friedkin ήταν αποστολή διάσωσης και όχι μια απλή αλλαγή ιδιοκτησίας. Σήμερα, όπως σας υποσχέθηκα, επανέρχομαι για να εξηγήσω γιατί ο όμιλος Friedkin δεν μπορεί ή καλύτερα, δεν επιλέγει να ρίξει άμεσα τον πακτωλό χρημάτων που έριξαν παλιότεροι ιδιοκτήτες, και τι κινήσεις κάνει για να δυναμώσει οικονομικά η Έβερτον.

 Αρκετοί φίλοι της Έβερτον και όχι άδικα αναρωτιούνται: «Αφού ο νέος ιδιοκτήτης, Dan Friedkin, έβαλε σχεδόν 1 δισ. λίρες για να αγοράσει την ομάδα και να τη σώσει από τον οικονομικό γκρεμό, γιατί δεν ρίχνει άλλα τόσα να μας κάνει πρωταθλητές;» Η απάντηση είναι απλή αλλά και πιο ουσιαστική απ’ όσο φαίνεται: γιατί πια το ποδόσφαιρο δεν παίζεται μόνο στο χορτάρι.

 Πολλές φορές έχω γράψει ότι πλέον στο αγγλικό ποδόσφαιρο δεν μπορείς απλώς να “ρίχνεις λεφτά” χωρίς περιορισμούς. Υπάρχουν αυστηροί κανονισμοί όπως οι Profit and Sustainability Rules (κανόνες κέρδους και βιωσιμότητας) της Premier League και το γνωστό Financial Fair Play της UEFA, που υποχρεώνουν τις ομάδες να έχουν ισορροπία ανάμεσα σε έξοδα και έσοδα. Δηλαδή, δεν μπορείς να έχεις τεράστιες ζημιές, ακόμα κι αν έχεις πλούσιο ιδιοκτήτη.

 Αυτό σημαίνει ότι ο όμιλος Friedkin δεν μπορεί να βάλει “άλλα τόσα” χρήματα για μεταγραφές χωρίς να υπάρχουν ανάλογα έσοδα από πωλήσεις παικτών, εισιτήρια, τηλεοπτικά δικαιώματα ή χορηγίες. Αν το κάνει, η Έβερτον κινδυνεύει με βαριές ποινές όπως αφαίρεση βαθμών (όπως ήδη συνέβη προπερσι), ακόμα και αποκλεισμό από διοργανώσεις.

 Ο όμιλος φαίνεται να θέλει να επενδύσει με στρατηγική και βιωσιμότητα, αυξάνοντας πρώτα τα έσοδα απο το νέο γήπεδο, δυναμώνοντας τις υποδομές και εξυγιαίνοντας τα οικονομικά. Ο στόχος δεν είναι να “αγοράσουν” έναν τίτλο, αλλά να φτιάξουν μια σταθερή και ανταγωνιστική ομάδα για τα επόμενα χρόνια χωρίς να παραβούν τους κανονισμούς.

Bramley-Moore Dock: Το νέο γήπεδο ως μηχανή εσόδων

Η μεγαλύτερη επένδυση για την οικονομική ανάκαμψη και την αγωνιστική αναγέννηση της Έβερτον είναι το νέο της γήπεδο, στο Bramley-Moore Dock. Το νέο «Hill Dickinson Stadium» θα έχει σχεδόν 53.500 θέσεις και μοντέρνες εγκαταστάσεις που θα φέρουν:

• Αύξηση των εσόδων από εισιτήρια και hospitality

• Δυνατότητα για διοργάνωση εκδηλώσεων, συναυλιών, τουριστικών επισκέψεων

• Νέα χορηγικά πακέτα και naming rights

Σύμφωνα με εκτιμήσεις, το νέο γήπεδο μπορεί να αποφέρει αρχικά πάνω από 60 εκατ. λίρες ετησίως  σχεδόν τα διπλάσια από ό,τι απέφερε το Goodison.

Nelson Dock: Το “χρυσό οικόπεδο” δίπλα στο γήπεδο

 Μέσα σε όλο αυτό το σχέδιο ήρθε και η πληροφορία ότι ο όμιλος Friedkin ενδιαφέρεται για την εξαγορά του διπλανού Nelson Dock, μιας περιοχής με τεράστιες αναπτυξιακές δυνατότητες. Αν αποκτηθεί, θα μπορούσε να μετατραπεί σε ένα Everton District, με ξενοδοχεία, εμπορικά καταστήματα, εστιατόρια και εμπειρίες για οπαδούς.

Αυτό σημαίνει:

• Νέα έσοδα που δεν εξαρτώνται από τα αποτελέσματα στο γήπεδο

• Προστιθέμενη αξία στο brand της ομάδας

• Αξιοποίηση όλης της παραθαλάσσιας ζώνης ως επένδυση

Εξυγίανση και εμπορική στρατηγική

Ο Friedkin Group δεν επενδύει μόνο στο real estate. Έχει ήδη ξεκινήσει:

• Αναδιάρθρωση του χρέους, με φτηνότερα και πιο διαχειρίσιμα δάνεια

• Νέες χορηγικές συμφωνίες, με στόχο να αυξηθούν τα εμπορικά έσοδα

• Ενίσχυση της διοίκησης, με νέα στελέχη σε θέσεις-κλειδιά

• Ανάπτυξη της ακαδημίας και στρατηγική πωλήσεων, ώστε να προκύπτουν και έσοδα από παίκτες

Παράλληλα, σύμφωνα με επιστολή που απεστάλη πρόσφατα στους μετόχους της Έβερτον, ο όμιλος Friedkin σχεδιάζει νέα σημαντική επένδυση μέσω έκδοσης 1.142.857 νέων μετοχών, με εκτιμώμενο ύψος έως και 200 εκατ. λιρών. Η κίνηση αυτή, μέσω της εταιρείας Roundhouse Capital Holdings Ltd, αποσκοπεί στη χρηματοδότηση της ανάπτυξης της ομάδας και άλλων έργων, παρακάμπτοντας τους περιορισμούς που θέτουν οι κανόνες Συναλλαγών Συνεργαζόμενων Μερών (APT) της Premier League. Είναι ακόμη μια ένδειξη ότι ο όμιλος Friedkin δεν περιορίζεται στη διαχείριση ζημιών, αλλά στοχεύει στην ουσιαστική ενίσχυση του συλλόγου.

Ο κομβικός ρόλος της Insight Sport Ltd

Αρκετά πρόσφατα ο όμιλος απέκτησε την πλατφόρμα αθλητικής τεχνολογίας Insight Sport Ltd, πρόκειται για μια εξειδικευμένη εταιρεία ανάλυσης δεδομένων και ελέγχου φήμης (reputation intelligence) που θα βοηθάει τις ομάδες του ομίλου να βρίσκουν καλύτερα ταλέντα και να κάνουν πιο έξυπνες μεταγραφές. Σύμφωνα με πληροφορίες η Insight Sport Ltd:

• Αναλύει δεδομένα για παίκτες, μεταγραφικούς στόχους και αγορές

• Παρέχει εργαλεία για scouting & media risk analysis

• Βοηθά στην επιλογή παικτών όχι μόνο αγωνιστικά, αλλά και με βάση συμπεριφορά, αξίες και εμπορική εικόνα

Δεν χτίζουν μόνο ομάδα — χτίζουν οργανισμό

 Ο όμιλος Friedkin δεν ήρθε για να κάνει «μια ακόμα αγορά». Επενδύει σε όλα: από το γήπεδο και την περιοχή γύρω του, μέχρι το brand και τη διεθνή αναγνωρισιμότητα της Έβερτον. Είναι ένα μοντέλο παρόμοιο με αυτό της City Football Group (Man City, Girona, Palermo, Melbourne City κ.ά.).

 Όλα αυτά δεν υπόσχονται πρωτάθλημα αύριο. Υπόσχονται όμως κάτι ίσως σημαντικότερο: μια Έβερτον που ήδη στέκεται στα πόδια της, οικονομικά και αγωνιστικά, χωρίς να εξαρτάται από ελεημοσύνες ή θαύματα.Μια Έβερτον που ελπίζουμε και πιστεύουμενα γυρίσει εκεί που ανήκει στην κορυφή.

Κι αυτό, για όσους έχουν ζήσει τις τελευταίες δεκαετίες, είναι ήδη μια μεγάλη νίκη.