TERRY OWEN:O ΠΑΤΕΡΑΣ ΤΟΥ MICHAEL ΗΤΑΝ ΠΑΙΚΤΗΣ ΣΤΗΝ ΕΒΕΡΤΟΝ

 Στην ιστορία της Έβερτον υπάρχουν δεσμοί που χάνονται πίσω στον χρόνο και συνεχίζουν να μας ξαφνιάζουν. Ένας τέτοιος δεσμός είναι η οικογένεια Owen. Ο Terry Owen, παλιός ποδοσφαιριστής και δηλωμένος φίλος της Έβερτον, φόρεσε τη φανέλα της ομάδας και μεγάλωσε τον γιο του με εικόνες από το Goodison Park. Κι όμως, ο Michael Owen, που έμελλε να γίνει ένας από τους κορυφαίους επιθετικούς της γενιάς του, δεν ακολούθησε τον δρόμο της Έβερτον.

 Ο πατέρας Terry Owen, γεννήθηκε στο Λίβερπουλ το 1949, έκανε τα πρώτα του επαγγελματικά βήματα στο ποδόσφαιρο με την Έβερτον στα τέλη της δεκαετίας του ’60. Οι εμφανίσεις του με τα «Ζαχαρωτά» ήταν περιορισμένες, μόλις δύο συμμετοχές στο πρωτάθλημα. Η καριέρα του συνεχίστηκε σε ομάδες όπως η Μπράντφορντ, η Ροσντειλ και κυρίως η Τσέστερ, όπου ξεχώρισε με πάνω από 170 συμμετοχές και 40 γκολ, βοηθώντας την ομάδα να φτάσει σε ημιτελικά Λιγκ καπ και να αφήσει εποχή στην ιστορία της.

 Όμως η μεγαλύτερη κληρονομιά του Terry Owen δεν ήταν στο γήπεδο, αλλά στο σπίτι του. Ο Terry υπήρξε πατέρας και μέντορας του Michael Owen, ενός από τους πιο γνωστούς Άγγλους επιθετικούς. Ο Michael έχει περιγράψει τον πατέρα του ως την πιο σημαντική επιρροή στη ζωή και την καριέρα του, εξηγώντας ότι η σταθερή παρουσία, η φροντίδα και η καθοδήγησή του δημιούργησαν ένα περιβάλλον όπου ήταν δύσκολο να αποτύχει. Από τα παιδικά του χρόνια, ο Michael θυμάται ότι ο Terry ήταν εκεί σε κάθε αγώνα, κάθε προπόνηση, φροντίζοντας να του παρέχει τα πάντα από κατάλληλη διατροφή έως υποστήριξη στις σχολικές αθλητικές δραστηριότητες.

 Ο Terry Owen, πέρα από την προσωπική του ποδοσφαιρική πορεία, είχε διατηρήσει μια ιδιαίτερη σχέση με την Έβερτον. Ως πρώην παίκτης και φίλος της ομάδας, μετέδωσε αυτή την αγάπη στο σπίτι του, μεγαλώνοντας τον μικρό Michael σε ένα περιβάλλον όπου η Έβερτον είχε ξεχωριστή θέση. Για πολλούς, αυτό έκανε ακόμη πιο αναμενόμενο το να τον δουν μια μέρα να φορά τα μπλε.

Γιατί ο Michael δεν πήγε στην Everton

 Κι όμως, τα πράγματα πήραν διαφορετική τροπή. Παρά τις οικογενειακές καταβολές, ο Michael Owen εντάχθηκε από νεαρή ηλικία στην ακαδημία της Λιβερπουλ. Ο λόγος δεν ήταν η έλλειψη ενδιαφέροντος για την Έβερτον, αλλά κυρίως πρακτικός. Η Λιβερπουλ είχε πιο οργανωμένο πρόγραμμα εκπαίδευσης, προσφέροντας στον μικρό Owen το κατάλληλο περιβάλλον για να εξελιχθεί. Επιπλέον, η καθημερινότητά του ταίριαζε περισσότερο με τις υποχρεώσεις της Λιβερπουλ, χωρίς να χρειαστεί να αλλάξει σχολείο ή να μετακινηθεί μακριά από την οικογένειά του.

 Δεν είναι λίγοι οι φίλοι της Έβερτον που ακόμα μιλούν για τις «χαμένες ευκαιρίες» τι θα γινόταν αν ο Michael Owen είχε φορέσει τα μπλε και είχε μεγαλουργήσει στο Goodison Park αντί για το Anfield; Οι φήμες και οι συζητήσεις συνεχίζονται, μα η ιστορία γράφτηκε διαφορετικά.

Οι Φήμες

 Ωστόσο, η σχέση του Michael με την Έβερτον δεν έπαψε να προκαλεί συζητήσεις και φήμες κατά τη διάρκεια της καριέρας του. Το 2009, όταν έμεινε ελεύθερος από τη Νιουκάστλ, υπήρξαν έντονες φήμες ότι θα ερχόταν στην Έβερτον, μια κίνηση που φαινόταν λογική λόγω της οικογενειακής σύνδεσης. Τελικά, ο Owen υπέγραψε με τη Μανσεστερ Γιουνάιτεντ, προκαλώντας αναστάτωση στους φιλάθλους της Λιβερπουλ λόγω της ιστορικής αντιπαλότητας. Αργότερα, το 2012, ξανά κυκλοφόρησαν φήμες που τον ήθελαν να επιστρέφει στην Εβερτον, αλλά ο ίδιος διέψευσε κατηγορηματικά, χαρακτηρίζοντάς τις ως «απλώς φήμες».

 Η ιστορία των Owen δείχνει πώς οι δεσμοί ανάμεσα σε μια οικογένεια και έναν σύλλογο μπορούν να παραμένουν ζωντανοί, ακόμα κι αν οι ποδοσφαιρικές διαδρομές οδηγούν σε αντίθετες κατευθύνσεις. Ο Terry Owen έδωσε στην Έβερτον ένα μικρό κομμάτι της καριέρας του, αλλά κυρίως άφησε μια κληρονομιά που σημάδεψε το αγγλικό ποδόσφαιρο μέσα από τον γιο του. Για τους φίλους της ομάδας μας, το όνομα Owen θα συνδέεται πάντα με την αίσθηση μιας χαμένης ευκαιρίας, αλλά και με τον σεβασμό προς έναν πατέρα που μεγάλωσε έναν από τους σπουδαιότερους επιθετικούς της Αγγλίας. Και καθώς σήμερα  ο Terry Owen κλείνει τα 76 του χρόνια, του ευχόμαστε χρόνια πολλά, με υγεία και χαρά. Αυτή η επέτειος στάθηκε και η αφορμή για να θυμηθούμε τη δική του πορεία, αλλά και τον ιδιαίτερο δεσμό της οικογένειας Owen με την Έβερτον.