ΙΣΤΟΡΙΚΟ ΡΕΚΟΡ ΓΙΑ ΤΟ ΝΟ1 ΤΗΣ ΑΓΓΛΙΑΣ
Η Αγγλία του Thomas Touchel συνεχίζει την ξέφρενη πορεία της στο Παγκόσμιο Κύπελλο, κλείνοντας θέση στους «4» της διοργάνωσης μετά από ένα συγκλονιστικό ματς-θρίλερ 120 λεπτών κόντρα στη Νορβηγία, που έληξε με 2-1 στην παράταση.
Για την Έβερτον και τους απανταχού φίλους της, η αναμέτρηση αυτή είχε ιστορική σημασία. Ο Jordan Pickford έγινε επίσημα ο παίκτης της εθνικής Αγγλίας με τις περισσότερες συμμετοχές σε Μουντιάλ στην ιστορία των «Τριών Λιονταριών». Ο «φύλακας άγγελος» των «Ζαχαρωτών» ήταν για ακόμα μια φορά απολαυστικός, δηλώνοντας παρών όποτε τον χρειάστηκε η ομάδα του και καθοδηγώντας μαεστρικά την άμυνα στα δύσκολα.
Το παιχνίδι δεν ξεκίνησε με τους καλύτερους οιωνούς για τους Άγγλους. Η Νορβηγία έκανε την έκπληξη και άνοιξε το σκορ, όταν μια σέντρα-σουτ του κόντραρε τυχερά στο δοκάρι και κατέληξε στα δίχτυα, αφήνοντας άναυδη την αγγλική άμυνα.
Η απάντηση, όμως, δεν άργησε να έρθει. Λίγο πριν το σφύριγμα της λήξης του πρώτου ημιχρόνου, ο Joud Bellingham πήρε το όπλο του. Με μια τρομερή σόλο ενέργεια, έστειλε την μπάλα στην κάτω δεξιά γωνία, φέρνοντας το ματς στα ίσα.
Στο δεύτερο ημίχρονο και την παράταση, ο Πίκφορντ χρειάστηκε να επιστρατεύσει τα εξαιρετικά του αντανακλαστικά με μερικές σωτήριες επεμβάσεις, κρατώντας όρθια την Αγγλία. Η λύτρωση ήρθε από τον ίδιο πρωταγωνιστή. Ο Morgan Rogers, που είχε περάσει ως αλλαγή, έκανε ένα δυνατό σουτ, ο Νορβηγός κίπερ απέκρουσε ασταθώς και ο Bellingham καιροφυλακτούσε για να σπρώξει την μπάλα στα δίχτυα, ξεσηκώνοντας ολόκληρη τη χώρα.
Τα τελευταία λεπτά ήταν για γερά νεύρα. Η Νορβηγία πίεσε ασφυκτικά, όμως ο Pickford «κλείδωσε» την περιοχή του, κυριάρχησε στον αέρα και χάρισε στην Αγγλία την πρόκριση στα γήπεδα των ΗΠΑ.Ο τερματοφύλακας της Έβερτον και οι συμπαίκτες του θα αντιμετωπίσουν στην Αργεντινή του Messi την ερχόμενη Τετάρτη σε ένα παιχνίδι με πλούσια προιστορία και βαθιά αντιπαλότητα στα Παγκόσμια κύπελλα
