Andy Gray, Gary Lineker και Abel Xavier.

Μια ξεχωριστή μέρα η σημερινή καθώς 3 ποδοσφαιριστές της πρόσφατης ιστορίας
της ομάδας γεννήθηκαν σαν σήμερα.

Ο Andy Gray, γεννήθηκε το 1955 στη Γλασκόβη της Σκωτίας. Ήταν ένα σέντερ
φορ που αποκτήθηκε από τη Wolves σε ηλικία 28 ετών, προς 250.000 λίρες.

Πέρασε 2 μαγευτικές σαιζόν στο Goodison Park, κατακτώντας 1 κύπελλο, ένα
πρωτάθλημα και το κύπελλο Κυπελλούχων, και συνολικά, σε 68 συμμετοχές πέτυχε 22
γκολ.

Το 1985, παρά τον αποκλεισμό των αγγλικών ομάδων από τα ευρωπαϊκά κύπελλα,
ο Howard Κendall προσπάθησε να δυναμώσει την ομάδα, φέρνοντας τον Gary Lineker,
και ο Andy Gray έφυγε για την Aston Villa, παρά τις αντιδράσεις των φίλων της
ομάδας!

Έπειτα το τέλος της καριέρας του έγινε σχολιαστής για το Sky Sports, άλλα η
καριέρα του έληξε κάπως άδοξα, όταν πριν κάποιον αγώνα της Premier League έκανε
μια γκάφα, πιστεύοντας πως το μικρόφωνο του ήταν κλειστό, σχολίασε τη γυναίκα
βοηθό διαιτητή λέγοντας “οι γυναίκες δεν ξέρουν ούτε τι είναι το
οφσάιντ”…

Επίσης, έμεινε στη συνείδηση των φίλων της ομάδας ως “ο μάνατζερ της
Εverton που δεν ήρθε ποτέ”. Το 1997, μετά τη φυγή του Howard Κendal για 3η
φορά, το όνομα του είχε ακουστεί για τα καλά, και οι πιθανότητες να έρθει ήταν
μεγάλες. Όμως, έπειτα από μια συζήτηση με τον πρόεδρο της ομάδας τότε, Peter
Johnson, δεν ήθελε να ακούσει για αυτή την εκδοχή…

Ο Αντικαταστάτης του στην ομάδα είναι 5 χρόνια νεότερος. Ο Gary Lineker
γεννήθηκε στις 29 Νοεμβρίου του 1960 στο Leicester, και τη στιγμή που ήρθε στην
ομάδα ήταν ένας από τους σπουδαιότερους παίκτες στην Μεγάλη Βρετανία.

Είναι σπάνιες φορές στην ιστορία μιας ομάδας ένας ποδοσφαιριστής να αγωνίζεται
μόλις μια χρονιά σε μια ομάδα και να μένει για τα καλά στις καρδιές και στην
ιστορία της ομάδας, ειδικά μιας ομάδας με βαριά φανέλα όπως η Everton, και σε
μια χρονιά που δεν κατάφερε να πετύχει πολλά. H δεύτερη θέση στο πρωτάθλημα και
ο χαμένος τελικός στο κύπελλο, και στις 2 περιπτώσεις από τη Liverpool, δε
μπορεί να θεωρηθεί επιτυχία για την ομάδα που λίγο καιρό πιο πριν είχε
ανακηρυχθεί η καλύτερη ομάδα του κόσμου!

Ωστόσο, ο Lineker έκανε μια εκπληκτική χρονιά πετυχαίνοντας 38 γκολ σε 52
αγώνες, και μια καλή πορεία με την εθνική της Αγγλίας στο μουντιάλ του ’86,
όπου κέρδισε και το χρυσό παπούτσι ως πρώτος σκόρερ του τουρνουά!

Αυτές οι εμφανίσεις, σε συνδυασμό με την τιμωρία των αγγλικών ομάδων
ουσιαστικά τον έδιωξαν από την ομάδα και την Αγγλία, και τον Άγουστο του ’86
πήγε στη Barcelona αντί του ποσού των 2.750.000 λιρών.

Είναι ο μοναδικός παίκτης στην Αγγλία που έχει ανακηρυχθεί πρώτος σκόρερ με
3 διαφορετικές ομάδες(Leicester, Everton, Tottenham), και είναι δεύτερος σκόρερ
όλων των εποχών στην εθνική της Αγγλίας με 48 γκολ, 1 λιγότερο από τον Sir
Bobby Charlton. Σημαντικό επίτευγμα επίσης είναι το γεγονός πως έχοντας παίξει
πάνω από 500 παιχνίδια στην καριέρα του δεν παρατηρήθηκε ποτέ του με κίτρινη
κάρτα!

Πλέον, σε μια κοινή πορεία με τον προκάτοχο του στην ομάδα, εργάζεται και
αυτός στα media, ως παρουσιαστής στην εκπομπή “Match Of the Day” του
BBC.

O τρίτος της παρέας, γεννήθηκε στη Μοζαμβίκη το 1972 και έχει Πορτογαλική
υπηκοότητα. Ο Abel Xavier έχοντας αγωνιστεί πρώτα σε Πορτογαλία, Ιταλία, Ισπανία
και Ολλανδία, ήρθε στην Εverton από την PSV το 1999, για να καλύψει το κενό που άφησε ο Olivier Dacourt στην άμυνα της ομάδας.

Πέρα από τη χαρακτηριστική κόμμωση, δεν προσέφερε και πάρα πολλά, σε μια ομάδα που έσφυζε από τρέλα, με τους Gazza, Cadamarteri και αυτόν μέσα, με μάνατζερ τον Walter Smith!

Σίγουρα οι φίλοι της ομάδας είχαν θέαμα να παρακολουθήσουν…

Σε αυτά τα 2,5 χρόνια στην ομάδα έκανε 49 εμφανίσεις, χωρίς να πετύχει κάποιο γκολ.

Με την εθνική ομάδα της Πορτογαλίας είχε 20 συμμετοχές με 2 γκολ, η πιο σημαντική όμως στιγμή ήταν στον ημιτελικό του EURO 2000 εναντίον της Γαλλίας, όταν στα τελευταία λεπτά της παράτασης απέκρουσε τη μπάλα λίγο πριν τη γραμμή, πήρε την κόκκινη κάρτα και η Γαλλία νίκησε με το πέναλτι του Zidane, αλλά η έντονη διαμερτυρία του προς τον διαιτητή του κόστισε ένα πρόστιμο 8.000 λιρών, και 9 μήνες τιμωρία από τις διοργανώσεις της UEFA. Ωστόσο, κατόπιν ένστασης η τιμωρία του μειώθηκε σε 6 μήνες. Ο ίδιος πάντως είπε πως ο λόγος που κατέθεσε την ένσταση ήταν για να μην πέσει η τιμή πώλησης του…

Τον Ιανουάριο του 2002 έφυγε για τη Liverpool, παρά τα παρακαλητά του Gazza…

Πλέον, αφού ασπάστηκε τον ισλαμισμό και ονομάστηκε από Abel σε Faizal, τον Ιούλιο έκανε τα πρώτα του βήματα ως μάνατζερ, στην Πορτογαλία, με την Olhanense.