ROBERTO MARTINEZ:ΔΕΝ ΔΙΑΧΕΙΡΙΣΤΗΚΑ ΤΙΣ ΠΡΟΣΔΟΚΙΕΣ

 Ο πρώην προπονητής της ομάδας μας αναπόλησε με θέρμη τη θητεία του στην Έβερτον, μιλώντας στο τελευταίο επεισόδιο της εκπομπής Stick to Football. Ο Roberto Martinez δήλωσε πως η μεγαλύτερη μεταμέλειά του από το πέρασμά του από τον σύλλογο ήταν η αδυναμία διαχείρισης των προσδοκιών μετά την εντυπωσιακή πρώτη του σεζόν.

 Ο Martinez οδήγησε την Έβερτον στη συγκομιδή 72 βαθμών στην πρώτη του χρονιά πετυχαίνοντας 21 νίκες στην Premier League με την ομάδα να τερματίζει στην 5η θέση τη σεζόν 2013/14. Συνέπεια αυτής της επιτυχίας ήταν η αυξημένη πίστη για τη σεζόν που ακολούθησε, κατά την οποία η Έβερτον έπρεπε να διαχειριστεί τις απαιτήσεις του Europa League παράλληλα με το πρωτάθλημα.Ακολούθησε μια απογοητευτική χρονιά, καθώς η ομάδα δυσκολεύτηκε να επαναλάβει την απόδοση του προηγούμενου έτους και η Έβερτον έπεσε στην 11η θέση την ίδια θέση που κατέλαβε και την επόμενη χρονιά, την τελευταία του Martinez στο τιμόνι.

 Ερωτηθείς αν η μεγαλύτερη πρόκληση της καριέρας του μέχρι σήμερα ήταν ο εκσυγχρονισμός του στυλ παιχνιδιού της Έβερτον, ο 52χρονος τεχνικός είπε:«Λάτρεψα αυτή την πρόκληση. Την πρώτη σεζόν συγκεντρώσαμε τους περισσότερους βαθμούς στην ιστορία της Έβερτον στην Premier League, 72 βαθμούς. Αυτό, σε οποιαδήποτε άλλη σεζόν, θα μας έδινε την έξοδο στο Champions League.Πιστεύω ότι και οι παίκτες λάτρεψαν την πρόκληση. Έγινε μια πραγματική δοκιμασία χαρακτήρα, γιατί μιλάμε για κεντρικούς αμυντικούς που από τις 50 πάσες ανά αγώνα πήγαν στις 110. Μιλάμε για τον τερματοφύλακα που έπρεπε να παίζει με την μπάλα για να βοηθά στην αποσυμφόρηση από την πίεση του αντιπάλου. Και γίναμε πραγματικά πολύ, πολύ δυνατοί».

 Για τον Martinez, το πρόβλημα δεν ήταν η αλλαγή του στυλ, αλλά η διαχείριση της ελπίδας για διαρκή επιτυχία, ειδικά με τις απαιτήσεις της ευρωπαϊκής πορείας που ακολούθησε. Αν και η Έβερτον πήγε καλά στην Ευρώπη (νίκες επί των Βόλφσμπουργκ, Λιλ, Γιουνγκ Μπόις), αποκλείστηκε τελικά από την Ντιναμό Κιέβου. Ο Martinez θυμάται: «Αυτό που μετανιώνω κοιτάζοντας πίσω είναι ότι δεν διαχειρίστηκα τις προσδοκίες. Το 2015 οι αγγλικές ομάδες δυσκολεύονταν πολύ στην Ευρώπη λόγω της φυσικής καταπόνησης της Premier League. Η Έβερτον ήταν η τελευταία αγγλική ομάδα που απέμεινε τότε στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις».

Παρά την πτώση στο πρωτάθλημα, η Έβερτον έφτασε στα ημιτελικά και των δύο εγχώριων κυπέλλων. Ο Martinez, που είχε οδηγήσει τη Γουίγκαν στην κατάκτηση του Κυπέλλου Αγγλίας, πιστεύει ότι αυτή η εγγύτητα στην επιτυχία αφήνει μια αίσθηση «ανεκπλήρωτων υποχρεώσεων» (unfinished business).«Φτάσαμε σε δύο ημιτελικούς. Κρίθηκαν στις λεπτομέρειες. Δεχτήκαμε γκολ στο 91′ από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, χάσαμε πέναλτι… Πάντα ένιωθα ότι αν το είχαμε κερδίσει αυτό ήμουν σε μια διαδικασία όπου χρειαζόμασταν ένα τρόπαιο για να κάνουμε το επόμενο βήμα».

Ο νυν προπονητής της Πορτογαλίας ανέφερε πως όταν η ομάδα έχανε, πολλοί αμφισβητούσαν το στυλ παιχνιδιού (το χτίσιμο της επίθεσης από πίσω). Ωστόσο, τόνισε τη σύνδεση με την ιστορία του συλλόγου:«Λάτρευα την αντίδραση των οπαδών. Η Έβερτον έχει εννέα πρωταθλήματα. Υπάρχει η αίσθηση στους φιλάθλους ότι παλαιότερα ήταν η καλύτερη ομάδα στην Ευρώπη. Όταν νικούσαμε παίζοντας καλά, η αίσθηση ήταν πολύ ανώτερη από μια απλή νίκη. Θύμιζε τις παλιές εποχές του Χάουαρντ Κένταλ, το “Σχολείο της Επιστήμης” (School of Science). Ένιωθες τη θετική ενέργεια».