Ο άνθρωπος που άλλαξε το ποδόσφαιρο.

Σαν σήμερα, το 1941 γεννήθηκε ο Fred Pickering, ένας επιθετικός που, αν και δεν έμεινε πολύ στην ομάδα, άφησε το στίγμα του. Ήρθε στην Everton στα 22 του και έμεινε μόλις τρία χρόνια, σκοράροντας 70 φορές σε 115 εμφανίσεις. Στην Everton ήταν που η καριέρα του απογειώθηκε, και φεύγοντας από αυτή είχε αρχίσει ήδη να παίρνει την κατιούσα. Η αλήθεια είναι πως ένας τραυματισμός στο γόνατο ήταν που του απέτρεψε να συνεχίσει σε αυτό το επίπεδο. Ο συγκεκριμένος τραυματισμός ήταν που του στέρησε τη δυνατότητα να είναι παρών στον τελικό του κυπέλλου του ’66, αλλά κυρίως στο Μουντιάλ το οποίο κατέκτησε η Αγγλία. Μάλιστα, με την εθνική είχε ένα εντυπωσιακό ρεκόρ, σε 3 εμφανίσεις είχε σκοράρει 5 φορές, κάνοντας χατ τρικ στο ντεμπούτο του εναντίον των ΗΠΑ, το ’64.

Στο φιλικό των ΗΠΑ εναντίον της Σουηδίας, στις 19 Ιανουαρίου του 2008 ο Landon Donovan πέρασε στην πρώτη θέση των σκόρερ με την εθνική ομάδα των ΗΠΑ. Ο Donovan έκανε το ντεμπούτο με την εθνική το 2000 και ήταν ήδη πρώτος στις ασίστ από το 2006, και με τις 58 κατέχει το ρεκόρ ακόμη, μακρυά από τον δεύτερο, Clint Dempsey, ο οποίος τον έπιασε στη λίστα των σκόρερ, και λογικά θα τον ξεπεράσει, καθώς είναι εν ενεργεία διεθνής.

Στο 48′ του αγώνα με τη Σουηδία οι ΗΠΑ κέρδισαν πέναλτι, το εκτέλεσε εύστοχα ο Donovan και έφτασε τα 35 γκολ. Πλέον έχει αποσυρθεί, αρκετά νέος, στα 34 του. Πέρασε και δύο φορές από την Everton, ως δανεικός, για δύο μήνες,  από τον Ιανουάριο του 2010, όπου ανακηρύχθηκε και παίκτης του μήνα για την ομάδα μας, και άλλους δύο, από τον Ιανουάριο του 2012, όπου έφυγε έχοντας δώσει ήδη 7 ασίστ.

Πλέον έχει φτάσει το ρεκόρ στα 57 γκολ, μαζί με τον Dempsey, και τους ακολουθεί ο Altidore με 41, με τον Wynalda να έχει μείνει αρκετά πίσω με τα 34 γκολ που πέτυχε.

Το 1878 γεννήθηκε ο Herbert Chapman. Στην καριέρα του ως ποδοσφαιριστής έπαιξε σε πάνω από 10 ομάδες. Στην τελευταία ομάδα που έπαιξε, τη Northampton Τown, ήταν παίκτης-προπονητής για δύο χρόνια, και άλλα τρία μόνο προπονητής. Συνέχισε στη Leeds City, η οποία διαλύθηκε το 1919, συνέχισε στη Huddersfield και το 1925 ανέλαβε την Arsenal, της οποίας άλλαξε τη μοίρα για πάντα, μαζί και του ποδοσφαίρου…

Η Arsenal πάλευε να σωθεί από τον υποβιβασμό όταν την ανέλαβε ο Chapman. Με ένα καινούργιο κανονισμό που εφαρμόστηκε τότε, το οφσάιντ, άλλαξε το σύστημα της Arsenal και την πρώτη του χρονιά την έβγαλε δεύτερη, πίσω από την πρώην ομάδα του, τη Huddersfield.

Ένα χρόνο μετά την έφτασε στον πρώτο της τελικό κυπέλλου, και το 1930 κέρδισε το πρώτο κύπελλο της Arsenal, παίρνοντας εκδίκηση από την πρώην ομάδα του. Συνολικά κέρδισε 2 κύπελλα και 4 πρωταθλήματα, από 1 κύπελλο και 2 πρωταθλήματα με Huddrsfield και Arsenal. 

Η συμβολή του στο ποδόσφαιρο ως μάνατζερ, κυρίως η διορατικότητα του, ήταν που του χάρισαν μια θέση στο Hall of Fame. Ήταν ο πρώτος που εφάρμοσε τόσο καλά το πρωτοποριακό για την εποχή σύστημα “WM”, κάτι σαν 3-2-2-3 ή 3-4-3.  Ήταν από τους πρώτους που τοποθέτησαν προβολείς στο γήπεδο, το 1930. Άλλαξε τον τρόπο προετοιμασίας των παικτών προωθώντας περισσότερη φυσική και τακτική προπόνηση, αλλά και φυσιοθεραπεία. Καθιέρωσε τον χαιρετισμό των παικτών προς τις τέσσερις πλευρές των εξεδρών, τιμώντας τους φιλάθλους που πληρώνουν να τους δουν. Χρησιμοποίησε ομάδες στις οποίες μπορούσε να δανείσει νεαρούς παίκτες, ανακοινώνοντας συνεργασία με τη Leyton Orient το 1931.

Η επιμονή του ώστε οι παίκτες των ομάδων να φορέσουν νούμερα στην πλάτη ήταν που οδήγησε τις Everton και Manchester City να παίξουν, η Everton με τα νούμερα 1-11 και τη City 12-22, στον τελικό του κυπέλλου Αγγλίας το 1933. Ο διορατικός Herbert Chapman είδε το στόχο του να επιτυγχάνεται και ένα χρόνο αργότερα απεβίωσε από πνευμονία…