ANAKOIΝΩΘΗΚΕ Η ΑΝΤΑΛΛΑΓΗ MCNEIL- JOHNSON

Σε μία σημαντική μεταγραφική κίνηση προχώρησε η Έβερτον, ανακοινώνοντας την απόκτηση του Brennan Johnson από την Κρίσταλ Πάλας. Στο πλαίσιο του deal, ο Dwight McNeil μετακομίζει στο «Selhurst Park».

 Ο 25χρονος Ουαλός διεθνής επιθετικός υπέγραψε τετραετές συμβόλαιο συνεργασίας με την ομάδα μας (έως το καλοκαίρι του 2030) και αποτελεί την πέμπτη θερινή προσθήκη για την ομάδα του David Moyes. Είχαν προηγηθεί η ενεργοποίηση της οψιόν αγοράς του Merlin Röhl, καθώς και οι αποκτήσεις των Hayden Hackney, Tyrique George και Christian Nørgaard.

Ο Johnson, ο οποίος αγωνίζεται σε όλες τις θέσεις της επίθεσης και ξεχωρίζει για την ταχύτητά του, αναδείχθηκε από τις ακαδημίες της Νότιγχαμ Φόρεστ. Μετρά 45 συμμετοχές με την εθνική ομάδα της Ουαλίας, έχοντας δώσει το «παρών» και στο Μουντιάλ του 2022 στο Κατάρ. Σε συλλογικό επίπεδο, πέτυχε το νικητήριο γκολ της Τότεναμ στον τελικό του Europa League το 2025 απέναντι στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, ενώ την περασμένη σεζόν πανηγύρισε την κατάκτηση του Conference League με τη φανέλα της Κρίσταλ Πάλας.

Ο Ουαλός άσος, που επέλεξε τη φανέλα με το Νο.22, παραχώρησε τις πρώτες του δηλώσεις στο evertontv:

«Είμαι ενθουσιασμένος που βρίσκομαι εδώ. Ο σύλλογος μιλάει από μόνος του  είναι ένα τεράστιο κλαμπ και όταν έμαθα για πρώτο φορά για το ενδιαφέρον, ήθελα αμέσως να έρθω και να γίνω μέρος του. Υπήρχαν πολλοί λόγοι για τους οποίους ήμουν τόσο θερμός να έρθω, ο προπονητής, οι παίκτες, η κατεύθυνση προς την οποία πηγαίνει η ομάδα. Μπορείς να δεις ότι αυτός είναι ένας σύλλογος που θέλει να βαδίσει προς τη σωστή κατεύθυνση, κι εγώ είμαι ένας παίκτης που θέλει επίσης να πάει προς αυτή την κατεύθυνση, οπότε φαίνεται ως ένα πολύ καλό ταίριασμα.

Θέλω να μπω στην ομάδα και να δείξω τι μπορώ να κάνω. Ο προπονητής μου μίλησε για την επιστροφή στη φόρμα που έχω δείξει στο παρελθόν, και αυτό είναι κάτι πολύ σημαντικό για μένα  το γεγονός ότι γνωρίζει και πιστεύει σε αυτά που μπορώ να κάνω. Για μένα, το να τον ακούω έναν προπονητή με τόσο μεγάλη εμπειρία και τόσες επιτυχίες ήταν πραγματικά πολύ όμορφο.

Θέλω να φέρω όλα τα χαρακτηριστικά μου στο γήπεδο. Πρώτα απ’ όλα, θα δουλέψω για την ομάδα, τους φιλάθλους και θα εκπροσωπήσω τον σύλλογο όπως πρέπει. Ξέρω ότι αυτό είναι κάτι που εκτιμάται ιδιαίτερα και είναι αδιαπραγμάτευτο εδώ. Μπορούν να το περιμένουν αυτό από μένα. Επιπλέον, θεωρώ ότι μπορώ να προσφέρω ταχύτητα, γκολ και ό,τι άλλο διαθέτω.

Η απίστευτη βάση φιλάθλων που έχει η Έβερτον, είτε εντός είτε εκτός έδρας, είναι κάτι που πάντα ένιωθα. Είναι τεράστια τιμή να βρίσκομαι εδώ και να αγωνίζομαι για αυτούς τώρα.»

Ο Johnson εντάχθηκε στις ακαδημίες της Νότιγχαμ Φόρεστ σε ηλικία οκτώ ετών και πραγματοποίησε το επαγγελματικό του ντεμπούτο στα 18 του απέναντι στη Γουέστ Μπρομ.

Μετά από έναν μονοετή δανεισμό στη Λίνκολν Σίτι, καθιερώθηκε στην επίθεση της Φόρεστ, οδηγώντας την στα play-off της Championship τη σεζόν 2021/22, έχοντας ως συμπαίκτη τον νυν μέσο της Έβερτον, James Garner.

Την αμέσως επόμενη χρονιά αναδείχθηκε πρώτος σκόρερ της Νότιγχαμ με 19 γκολ σε όλες τις διοργανώσεις, χαρίζοντάς της την άνοδο στην Premier League. Στην κορυφαία κατηγορία (2022/23) αγωνίστηκε και στα 38 παιχνίδια, καταγράφοντας 8 γκολ και 3 ασίστ (συμπεριλαμβανομένων τριών τερμάτων απέναντι στην Έβερτον σε Goodison Park και City Ground).

Οι εμφανίσεις του προκάλεσαν το ενδιαφέρον της Τότεναμ, στην οποία μετακόμισε τον Σεπτέμβριο του 2023. Εκεί βοήθησε τους «Spurs» να κατακτήσουν τον πρώτο τους τίτλο μετά από 17 χρόνια, σημειώνοντας το νικητήριο γκολ στον τελικό του Europa League τη σεζόν 2024/25 (μια χρονιά στην οποία μέτρησε συνολικά 18 γκολ και 7 ασίστ). Τον Ιανουάριο της ίδιας σεζόν μετακόμισε στην Κρίσταλ Πάλας, πριν την τωρινή μεταγραφή του στους «Toffees».

Ο Johnson πρόσθεσε κλείνοντας τις δηλώσεις του:

«Έχω ορισμένες προσωπικές στιγμές απέναντι στην Έβερτον στο παρελθόν και νομίζω ότι για αυτούς τους λόγους, ο σύλλογος είχε πάντα μια μικρή θέση στην καρδιά μου.

Το πρώτο μου γκολ στην Premier League σημειώθηκε στο Goodison Park, οπότε αυτό ήταν πολύ ξεχωριστό για μένα. Θυμάμαι να παρακολουθώ τόσα πολλά παιχνίδια της Premier League πριν από αυτό, οπότε το να σκοράρω το πρώτο μου γκολ σε ένα τόσο εμβληματικό στάδιο, με μια τόσο δυνατή ατμόσφαιρα, ήταν απίστευτο.

Τώρα υπάρχει ένα νέο γήπεδο, το οποίο είναι καταπληκτικό και στο οποίο αγωνίστηκα την περασμένη σεζόν. Θυμάμαι ότι είχε μια καυτή ατμόσφαιρα. Είναι επιβλητικό, είναι εχθρικό για τον αντίπαλο είναι όλα όσα θα ήθελες από ένα νέο γήπεδο. Πολλοί σύλλογοι που μετακομίζουν σε νέα γήπεδα δυσκολεύονται να βρουν ξανά την ατμόσφαιρα που είχαν πριν, αλλά αυτό που έζησα εκεί πέρυσι ήταν εκπληκτικό.

Αυτός ο σύλλογος έχει τα πάντα για να επιστρέψει στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις. Ως παίκτες, πιστεύω ότι πρέπει να πιέσουμε τους εαυτούς μας για να φέρουμε την ομάδα ξανά εκεί, γιατί αυτό αξίζει στον σύλλογο και στους φιλάθλους.

Η Έβερτον είναι ένας σύλλογος που έχει τη φιλοδοξία να κατακτά τρόπαια και πιστεύω ότι μπορούμε να το πετύχουμε.»