Δύο θρύλοι της ομάδας!

Δύο πολύ μεγάλοι παίκτες, δύο θρύλοι της ομάδας γεννήθηκαν μια μέρα σαν τη σημερινή! Αναφερόμαστε στους μεγάλους Sam Chedgzoy και Jack Taylor. Ο πρώτος ήταν ο παίκτης που άλλαξε τους κανονισμούς με το παιχνίδι του, και ο δεύτερος  ήταν ο πρώτος παίκτης που έφτασε τις 400 συμμετοχές με την ομάδα!

Ο Jack Taylor ήταν ένας Σκοτσέζος επιθετικός, γεννημένος το 1872, στο Dumbarton της σκοτίας. Έκανε τα πρώτα του ποδοσφαιρικά βήματα στην τοπική ομάδα, πριν πάει στη St.Mirren το 1894, και δύο χρόνια αργότερα υπέγραψε στην Everton.

Την πρώτη του σαιζόν στην ομάδα αγωνίστηκε στην επίθεση αλλά αργότερα γύρισε στα πλάγια της άμυνας, και όπου αλλού του ζητήθηκε!

Ήταν από τα βασικά εργαλεία της ομάδας για 14 χρόνια, ο πρώτος παίκτης που έφτασε τις 400 συμμετοχές για την ομάδα, και όταν έφυγε είχε φτάσει ήδη τις 456 συμμετοχές, ενώ πέτυχε και 80 γκολ.

Ήταν το μοναδικό μέλος της ομάδας που έλαβε μέρος στους 3 τελικούς του κυπέλλου, το 1897, το 1906 και το 1907. Διετέλεσε αρχηγός της ομάδας σε δύο διαφορετικές περιόδους, από το 1898 ως το 1900, και από το 1905 ως το 1908.

Είναι ο τρίτος σε συμμετοχές παίκτης στο κύπελλο, πίσω από τους Southall και Ratcliffe, έβδομος σε συμμετοχές σε όλες τις διοργανώσεις και έκτος στο πρωτάθλημα, για την Everton.

Δυστυχώς, η καριέρα του διακόπηκε απότομα, όταν στον επαναληπτικό ημιτελικό του κυπέλλου του 1910, εναντίον της Barnsley, η μπάλα χτύπησε το λαιμό του και του προκάλεσε σοβαρή ζημιά στο λαρύγγι του. Έκτοτε δεν μπόρεσε να παίξει ποτέ ξανά σε επαγγελματικό επίπεδο, μεταγράφηκε στην ερασιτεχνική South Liverpool, όπου τελείωσε την καριέρα του…

Ο Sam Chedgzoy ήταν ένας πλάγιος επιθετικός που γεννήθηκε το 1889 κοντά στο Chester. Μικρός, ως ερασιτέχνης, αγωνιζόταν μαζί με τον πατέρα του μετέπειτα άσσου της ομάδας, Joe Mercer. Έκανε το ντεμπούτο του την Boxing day του 1910 αλλά δυσκολεύτηκε να βρει τη θέση βασικού ως το 1914 που καθιερώθηκε στην ομάδα.

Συνολικά έμεινε στην ομάδα 16 ολόκληρα χρόνια, και πέτυχε 36 γκολ σε 300 συμμετοχές!

Παρόλα αυτά ήταν μια φάση που δεν πέτυχε γκολ αλλά έμεινε στην ιστορία του ποδοσφαίρου, και άλλαξε για πάντα τους κανονισμούς του:

Σε αγώνα εναντίον της Arsenal, στο Goodison Park, η Everton είχε κερδίσει ένα κόρνερ, που ετοιμάζονταν να χτυπήσει ο μόνιμος εκτελεστής, Sam Chedgzoy. Πριν τον αγώνα, ένας δημοσιογράφος, ο Ernest Edwards της Liverpool Echo,  τον είχε προσεγγίσει, έχοντας προσέξει ένα κενό στους κανονισμούς που με έναν νέο, τότε, κανονισμό, επέτρεπαν ένα κόρνερ να εκτελεστεί απευθείας. Αυτό που δεν διευκρίνιζε ήταν το αν επιτρέπονταν να πάρει κάποιος τη μπάλα και να ντριπλάρει ή να εκτελέσει απευθείας με σουτ. Έτσι ο Chedgzoy δέχτηκε να δοκιμάσει να ντριπλάρει και να δει τι θα συμβεί..

Κατά τη διάρκεια του αγώνα λοιπόν, ο Chedgzoy πήγε να εκτελέσει το κόρνερ, έστησε τη μπάλα, την πήρε και έτρεξε προς την περιοχή της Arsenal σούταρε, αλλά έστειλε τη μπάλα στην εξωτερική πλευρά των διχτυών. Ο διαιτητής και οι αντίπαλοι είχαν μείνει άναυδοι… Όταν ο διαιτητής τον φώναξε για εξηγήσεις, εκείνος του αποκρίθηκε“υπάρχει κάποιος κανονισμός που να μου απαγορεύει να το κάνω αυτό;”

Ο διαιτητής δεν ήξερε τι να του απαντήσει, και έδειξε άουτ. Ο κόσμος, πίστεψε πως ο Chedgzoy πέτυχε γκολ που ακυρώθηκε και διαμαρτυρήθηκε αρχικά… Ένα έκτακτο συμβούλιο της ομοσπονδίας έλαβε χώρα μέσα σε 48 ώρες, αρχικά δέχτηκε πως το γκολ, αν έμπαινε, θα έπρεπε να μετρήσει, αλλά στη συνέχεια άλλαξε τον κανονισμό, μην επιτρέποντας στους παίκτες που εκτελούν τα κόρνερ να πετύχουν τη μπάλα δεύτερη φορά, χωρίς να ακουμπήσει άλλος παίκτης τη μπάλα…

Το συμβάν αυτό πάντως, αν και πολύ σημαντικό για την εξέλιξη του ποδοσφαίρου, δεν μπορεί να επισκιάσει την καριέρα αυτού του πολύ μεγάλου παίκτη, ο οποίος βοήθησε αρκετούς επιθετικούς της ομάδας να πετύχουν πάρα πολλά γκολ, όπως ο Bobby Parker που πέτυχε 71 γκολ σε 92 αγώνες, αρκετά από αυτά με ασίστ του Sam Chedgzoy.

 To 1929 μετακόμισε στις ΗΠΑ όπου αρχικά έπαιξε στην  New Bedford Whalers ως το 1930, και στα 41 του πλέον, πήγε στον Καναδά για να γίνει παίκτης-προπονητής στην Montreal Carsteel, με την οποία αγωνίστηκε τελευταία φορά το 1939, σε ηλικία 50 ετών!

Απεβίωσε το 1967 ενώ ήταν πολίτης του Μόντρεαλ. Αργότερα, το 2005, μπήκε στο Hall of Fame του καναδικού ποδοσφαίρου…