Γενέθλια για τον Kevin Ratcliffe, ντεμπούτο για τον Bobby Irvine.

Σήμερα κλείνει τα 53 του χρόνια ένας από τους σημαντικότερους παίκτες που φόρεσαν τη φανέλα της ομάδας. Ο Kevin Ratclife, o πιο επιτυχημένος αρχηγός στην ιστορία της!

Γεννημένος στην Ουαλία στις 12 Νοεμβρίου του 1960, από τα 17 του στην Everton, έκανε ντεμπούτο με την πρώτη ομάδα το 1980 και στα 23 του έγινε αρχηγός της ομάδας. Υπό την ηγεσία του η ομάδα έζησε την καλύτερη εποχή στην ιστορία της, 2 πρωταθλήματα, 1 κύπελλο και 1 Κυπελλούχων!

Όλα ίσως να ήταν διαφορετικά αν ο Howard Kewndall είχε δεχθεί την πρόταση του Sir Bobby Robson να τον πάρει στην Ipswich Town. Αυτό γιατί τα πρώτα χρόνια δεν είχε κερδίσει τη θέση του βασικού στην ομάδα, και έπαιζε οπουδήποτε του ζητηθεί.Στο πρώτο του παιχνίδι, εναντίον της Manchester United στο old Trafford, το 1980, έπαιξε ως αριστερό μπακ, και είτε έπαιζε εκεί, είτε στο κέντρο. Μάλιστα, υπήρχαν φήμες πως οι Stoke City και Blackburn Rovers ενδιαφερόντουσαν.

Όμως ο Kendall έβλεπε τον επόμενο κεντρικό αμυντικό και ηγέτη της ομάδας του, και είπε χαρακτηριστικά στον Sir, F*** OFF! Αυτό ανακούφισε τον Ratcliffe όταν το έμαθε, γιατί νόμιζε πως η θέση του στην ομάδα ήταν επισφαλής…

Από τότε έγινε αρχηγός της ομάδας, κλήθηκε στην εθνική της Ουαλίας, και το ’84 έγινε ο νεότερος αρχηγός ομάδας τα τελευταία 20 χρόνια. Συνολικά πέτυχε μόλις 2 γκολ σε 493 εμφανίσεις, στα 12 χρόνια που πέρασε με την Everton, πριν φύγει για να συνεχίσει την καριέρα του στην Σκωτία με τη Dundee United.

Επέστρεψε στην Αγγλία για λογαριασμό της Chester City, τελώντας μάλιστα χρέη βοηθού του τότε μάνατζερ, Mike Pejic, παλιού άσσου της Everton. To 1995 αποσύρθηκε και έγινε μάνατζερ στην ομάδα. Κατάφερε να την σώσει το 1999 εν μέσω σοβαρών οικονομικών προβλημάτων. Mάλιστα έδωσε ο ίδιος από την τσέπη του 5.000 λίρες για να πληρωθεί ο λογαριασμός του νερού!

Τον Αύγουστο έφυγε για την Shrewsbury Town, και κατάφερε να τη σώσει την τελευταία αγωνιστική, ειρωνικά, εις βάρος της προηγούμενης ομάδας του, της Chester City.

Αυτή ήταν η τελευταία του δουλειά σε πάγκο ομάδας. Το 2002- 03 έφυγε στη μέση περίπου της χρονιάς, αφού πρώτα πέτυχε το μεγαλύτερο του άθλο ως μάνατζερ. Στον 3ο γύρο του κυπέλλου, με την Shrewsbury Town, 18η στη βαθμολογία της 3ης(4ης στη σειρά) κατηγορίας, απέκλεισε την 5η της Premier League, την Everton…

42 ακριβώς χρόνια νωρίτερα, είχε κάνει το ντεμπούτο του με την ομάδα ένας άλλος μεγάλος ποδοσφαιριστής, ο Robert William “Bobby” Irvine. Ιρλανδός επιθετικός, έπαιξε στην Εverton από το 1921 ως το 1928, και σε 214 εμφανίσεις πέτυχε 57 γκολ.  Μια μεταγραφή που κόστισε στην Everton μόλις 500 λίρες.

Ένας από τους πιο χαρισματικούς παίκτες της εποχής του, εξαιρετικός ντριμπλέρ και με μαγικό κοντρόλ. Έγινε σύντομα ένας από τους αγαπημένους παίκτες της εξέδρας χάρη στην απαράμιλλη τεχνική του.

Δεν ήταν κλασσικό σέντερ φορ, περισσότερο ως δεύτερος επιθετικός και αρέσκονταν περισσότερο να βγάζει ασίστ για τους επιθετικούς.

Έκανε ντεμπούτο σε Merseyside Derby, στο Anfield Road, μπροστά σε 50.000 φιλάθλους, με τον Forshaw να ανοίγει το σκορ για τους γηπεδούχους στο 36′, και τον Chedgzoy να ισοφαρίζει για την Everton στο 77′.