O αιώνιος αρχηγός!

O Brian Labone γεννήθηκε στις 23 Ιανουαρίου του 1940 στο Liverpool.

Ήταν one-club man, περνώντας 24 χρόνια στην Everton, την οποία επέλεξε αντί του πανεπιστημίου. Διετέλεσε αρχηγός της για 5 χρόνια, από το 1965 ως το ’70. Κέρδισε μαζί της 2 πρωταθλήματα, ένα κύπελλο, 26 εμφανίσεις με την εθνική Αγγλίας, αγωνίστηκε 534 φορές, ως αμυντικός, πέτυχε μόλις 2 γκολ, αλλά το πιο σημαντικό ήταν πως είδε 2 κίτρινες κάρτες σε ολόκληρη την καριέρα του!

Κάποτε είχε πει πως “ένας Evertonian αξίζει 20 Liverpudlians”, ήταν η τέλεια κουβέντα που θα μπορούσε να πει ο ηγέτης μιας σπουδαίας ομάδας που είχε η Everton την δεκαετία του ’60!

O “Last of the Corinthians”, όπως τον φώναζε ο Harry Catterick, μάνατζερ της ομάδας από το ’60 ως το ’74, αναγκάστηκε να αποσυρθεί το 1971, σε ηλικία 31 ετών, λόγω ενός πολύ σοβαρού τραυματισμού στον αχίλλειο τένοντα.

Το 2006 απεβίωσε, αφήνοντας χήρα την επί 40 χρόνια σύζυγο του, Pat, με την οποία παντρεύτηκαν πριν τα τελικά του παγκοσμίου κυπέλλου το ’66, και αυτός ήταν ο λόγος για τον οποίο δεν ήταν παρών στη διοργάνωση…

Ο Kevin Ratcliffe είπε χαρακτηριστικά: Ο Βrian ήταν η Everton… Και αν όλοι οι αρχηγοί της ομάδας ετοιμαζόμαστε για αγώνα, θα περιμέναμε μόνο τον Brian να μας οδηγήσει στο γήπεδο!

O Dixie Dean ήταν το πρώτο και καλύτερο, ίσως, εννιάρι στην ιστορία του ποδοσφαίρου. Πολλά χρόνια νωρίτερα όμως, ένας άλλος επιθετικός, ο Fred Geary, ήταν ο πρώτος σούπερ σταρ παίκτης που φόρεσε την μπλε φανέλα!

Ο Fred Geary γεννήθηκε το 1868, και ήρθε στην Everton το 1889, από τη Notts County. Έπαιξε 99 φορές στην ομάδα και πέτυχε 86 γκολ! Λόγω ενός σοβαρού τραυματισμού άρχισε να μένει εκτός ομάδας και το 1895 αποφάσισε να περάσει στην άλλη πλευρά του πάρκου, όταν πήγε στη Liverpool, η οποία μόλις είχε υποβιβαστεί στην δεύτερη κατηγορία. Την βοήθησε να ανέβει την επόμενη χρονιά, αλλά τις επόμενες 3 που έμεινε σ’ αυτήν, στην πρώτη κατηγορία, έκανε μόλις 20 συμμετοχές.

Μετά το τέλος της καριέρας του επέστρεψε στο Goodison Park, ως κηπουρός του γηπέδου…