Γενέθλια…

O “Inchy” Adrian Heath.

Σαν σήμερα, έχουν γεννηθεί 5 πρώην ποδοσφαιριστές της ομάδας!

Ο λόγος για τους Frank Sagg, Alex Birnie, Joe Harper, Ken McNaught και Adrian Heath.

Ξεκινώντας από τον νεότερο, και αυτόν με τη μεγαλύτερη παραμονή στην ομάδα, τον Adrian Heath, γεννήθηκε το 1961 και έκανε τα πρώτα του ποδοσφαιρικά βήματα στην Stoke City. Ήρθε στην ομάδα το 1982 και πέτυχε 94 γκολ σε 307 εμφανίσεις. Το πιο σημαντικό ίσως, εκείνο εναντίον της Oxford United, το 1984, στα προημιτελικά του League Cup, όταν έστειλε το παιχνίδι σε επαναληπτικό, η Everton κέρδισε,  αλλά με το γκολ του Heath η ομάδα απέκτησε την αυτοπεποίθηση που έψαχνε, προχώρησε μέχρι τον τελικό, κέρδισε το κύπελλο, αλλά στην ουσία άλλαξε τις τύχες της ομάδας!

Ένας τραυματισμός του κόστισε τη μισή σαιζόν του 1984- 85, έτσι δεν ήταν παρών στην πορεία και την κατάκτηση του κυπέλλου κυπελλούχων, ενώ ήταν ο πρώτος σκόρερ μέχρι εκείνη τη στιγμή. Κέρδισε όμως με την ομάδα 1 κύπελλο, 2 πρωταθλήματα και 4 διαδοχικές φορές το Charity Shield!

Έφυγε για την Aston Villa το 1989 και επέστρεψε στο Goodison Park, αφού είχε κρεμάσει τα ποδοσφαιρικά του παπούτσια, ως βοηθός του Howard Kendall στην τρίτη θητεία του ως μάνατζερ της ομάδας, το 1997.

O Frank Sugg.

Ακριβώς έναν αιώνα νωρίτερα, το 1862, γεννήθηκε ο Frank Sugg, ο οποίος είναι περισσότερο γνωστός ως αθλητής του κρίκετ. Έπαιξε όμως και ποδόσφαιρο στις The Wednesday(Sheffield Wednesday), Derby County, Burnley, Bolton Wanderers, ενώ ήταν από τους πρώτους παίκτες της Everton, για την οποία αγωνίστηκε 9 φορές στην ιδρυτική σαιζόν της Football League, το 1888- 89.

To 1884 γεννήθηκε ο Alexander “Alex” Birnie, Σκοτσέζος δεξιός μέσος της ομάδας, που έμεινε για μια σαιζόν στην ομάδα, το 1905- 06, ερχόμενος από τη West Ham, έκανε ντεμπούτο την Boxing Day του 1905, και το καλοκαίρι πήγε στη Norwich City για να γίνει ο 73ος παίκτης της, σε μια περίοδο που η Norwich δεν αγωνίζονταν ακόμη στο πρωτάθλημα…

O Joe Harper.

Το 1948 γεννήθηκε άλλος ένας Σκοτσέζος, ο Joe Harper. O “επαναστάτης” επιθετικός στους 14 μήνες του στην ομάδα, από τον Δεκέμβριο του 1972 ως τον Ιανουάριο του ’74, έπεσε στην αλλαγή μάνατζερ και έτσι εργάστηκε και με τον Harry Catterick, για τον οποίο έχει να πει πως ήταν “ένας πραγματικός κύριος”, και με τον Billy Bingham, για τον οποίο έχει να πει πως “ήταν ένας μεγάλος ψεύτης, και έτσι τον φωνάζαμε, Billy Liar, γιατί έλεγε τόσα πολλά ψέμματα στους παίκτες”.

Ήρθε στην Everton το 1972 από την Aberdeen, και αυτή ήταν η δεύτερη και τελευταία φορά που περνούσε τα σύνορα για να αγωνιστεί από τη Σκωτία, στο αγγλικό ποδόσφαιρο, μετά την πρώτη, αποτυχημένη προσπάθεια να παίξει για τη Huddersfield Town. Αγωνίστηκε 51 φορές και πέτυχε 14 γκολ. O Harry Catterick πλήρωσε 180.000 λίρες για να τον αποκτήσει, ποσό πολύ μεγάλο για την εποχή, το ακριβότερο που δόθηκε για σκωτσέζο ποδοσφαιριστή μέχρι τότε, πολύ κοντά στα 220.000 που δόθηκαν για τον Alan Ball από την Arsenal στην Everton έναν χρόνο νωρίτερα, ποσό που αποτελούσε το ρεκόρ ακριβότερης μεταγραφής στην Βρετανία.

“Αν υπάρχει κάτι που έχω μετανοιώσει στην καριέρα μου ήταν ότι έφυγα από την Everton. Αλλά όταν ανέλαβε ο Billy Bingham επέλεξε ένα πολύ σκληρό πρόγραμμα γυμναστικής, με αρκετά βάρη. Αυτό με έκανε πολύ πιο δυνατό και βαρύ, αλλά εγώ είχε φτιάξει το όνομα μου με την ταχύτητα μου”.

Υποτίθεται πως θα κάναμε δίδυμο στην επίθεση με τον Joe Royle, όμως εκείνος είχε ένα μεγάλο τραυματισμό, και έλειπε αρκετό καιρό. Όταν επέστρεψε εγώ ετοιμαζόμουν να επιστρέψω στη Σκωτία”.

Μετά την Everton, στη Σκωτία πλέον, έμεινε στην ιστορία ένα επεισόδιο με τον Sir Alex Ferguson: Μετά την πρώτη ήττα του Sir Alex στην Aberdeen, από τη Celtic, δόθηκε εντολή στους παίκτες να καθίσουν στο κέντρο του γηπέδου και να τον περιμένουν εκεί. Βγαίνοντας στον αγωνιστικό χώρο καταριόταν, έβριζε και τους απειλούσε. Όταν ζήτησε το λόγο για τη ντροπιαστική εμφάνιση, ο Joe Harper αποκρίθηκε “μάλλον έφταιγε η τακτική που ακολουθήσαμε”… Εκεί άρχισε ο καυγάς! O Sir Alex τον κάλεσε στο γραφείο του για εξηγήσεις και ο Harper του είπε απλά πως “αυτή είναι η άποψη μου, αν δε θες να μη με ρωτάς!”

Ο Ferguson στην αυτοβιογραφία του τον αποκάλεσε “απατεωνίσκο” και “το μόνιμο πρόβλημα στην Aberdeen” και ο Harper εκμηδένισε όλη την καριέρα του Sir Alex λέγοντας “τον έδιωξαν από τη St. Miren, τα πήγε καλά με την Aberdeen και είχε την τύχη με το μέρος του στη United, στην οποία απείχε ένα παιχνίδι από το να τον διώξουν!”

Τέλος, το 1955 γεννήθηκε ο Ken McNaught, Σκοτσέζος αμυντικός που έπαιξε σε 3 σαιζόν στην ομάδα, 86 φορές και πέτυχε 3 γκολ. Αγωνίστηκε και στους 3 τελικούς του League Cup του 1977 εναντίον της  Aston Villa, και εκεί ήταν που εντυπωσίασε τους ανθρώπους της ομάδας και τον πήραν στο Μπέρμιγχαμ στο τέλος της χρονιάς. Με την Villa κέρδισε και τους τίτλους της καριέρας του, το πρωτάθλημα του ’81, το Πρωταθλητριών του ’82 και το ευρωπαϊκό Super Cup εκείνη τη χρονιά…