Ποιός αντίπαλος?

H Everton τη σαιζόν 1978-79 συμμετείχε στο κύπελλο ΟΥΕΦΑ και στον πρώτο γύρο κληρώθηκε εναντίον της δευτεραθλήτριας Ιρλανδίας, Φιν Χαρπς. Το σκορ και στους δύο αγώνες κοινό, 5-0…

Ο πρώτος αγώνας διεξήχθη μια ημέρα σαν σήμερα, 35 χρόνια πριν στο Finn Park, έδρα της ερασιτεχνικής ομάδας από την Ιρλανδία. Η συγκεκριμένη ομάδα ιδρύθηκε το 1954 ως ομάδα παιδικών πρωταθλημάτων και την δεκαετία του ’70 κατάφερε να κερδίσει 4 φορές ευρωπαϊκό εισιτήριο και παράλληλα το σεβασμό και τη συμπάθεια όλων λόγω του θεαματικού και επιθετικού ποδοσφαίρου που έπαιζε.

Η Everton την προηγούμενη χρονιά είχε τερματίσει τρίτη στο πρωτάθλημα και ήλπιζε σε μια καλή πορεία στο κύπελλο ΟΥΕΦΑ, αλλά στον επόμενο γύρο τα όνειρα της για διάκριση εξανεμίστηκαν μόλις βρήκε στο δρόμο της την Ντούκλα Πράγας, και αποκλείστηκε με διαφορά στα εκτός έδρας τέρματα, και στη συνέχεια αυτή έφτασε στα προημιτελικά της διοργάνωσης για να αποκλειστεί από τη Χέρτα Βερολίνου… Και μιας και γίνεται η αναφορά στο κύπελλο ΟΥΕΦΑ της χρονιάς εκείνης, Παναθηναϊκός και Ολυμπιακός είχαν αποκλειστεί στον πρώτο γύρο από Άρτζες Πιτέστι(Ρουμανία) και Λέφσκι Σόφιας(Βουλγαρία)!

Ο σεβασμός που απέπνεε η Everton στην Ιρλανδία ήταν μεγάλος και ο κόσμος περίμενε ανυπόμονα το παιχνίδι. Γενικά, οι 2 βαριές ήττες, δεν τους πείραξαν ιδιαίτερα, μάλλον, όπως παραδέχτηκαν αργότερα οι άνθρωποι γύρω από την ομάδα, τους έδωσαν ώθηση για το υπόλοιπο της χρονιάς. Άλλωστε είναι γνωστή η ιδιαίτερη η σχέση της Everton με τους Ιρλανδούς και η εκτίμηση αυτών προς την ομάδα. Μια σχέση που έγινε ακόμα πιο θερμή όταν η Ιρλανδία έγινε η πρώτη εθνική ομάδα που κέρδισε την Αγγλία στο γήπεδο της, το 1949 στο Goodison Park με 0-2.

Τα γκολ για την ομάδα μας πέτυχαν οι Andrew King(2), Dave Thomas, Bob Latchford, Michael Walsh.