Το τελευταίο παιχνίδι του Dixie και… Bienvenido Rafa!

Σαν σήμερα, ο Dixie Dean έκανε την τελευταία του εμφάνιση με τη μπλε φανέλα…

Δεν ήταν τόσο γερασμένος, μόλις 30 ετών, όμως ο σκληρός τρόπος παιχνιδιού καθώς και οι σοβαροί τραυματισμοί κατά τη διάρκεια της καριέρας του, δεν του επέτρεπαν να συνεχίσει στους ρυθμούς της μεγάλης κατηγορίας. Την τελευταία του χρονιά στην ομάδα είχε μόλις 5 συμμετοχές και 1 γκολ, ενώ έπαιζε πλέον με τις ρεζέρβες!

Την ημέρα εκείνη, έλειπε ο βασικός επιθετικός, Tommy Lawton, λόγω τραυματισμού, και κλήθηκε να τον αντικαταστήσει.

Οι 17.018 φίλαθλοι που βρέθηκαν στο Goodison Park του χάρισαν ένα ζεστό χειροκρότημα. Δυστυχώς, εκείνος ήταν σκιά του εαυτού του. Προσπάθησε, όμως το καλύτερο πιο μπόρεσε να κάνει ήταν να δημιουργήσει κάποιες ευκαιρίες για τους συμπαίκτες του στην επίθεση…

Στο τέλος της χρονιάς, αφού πήρε αρκετά παιχνίδια με τις ρεζέρβες, υπέγραψε στη Notts County.

Το καλοκαίρι του 2004 ο Rafa Benitez ανέλαβε τη Liverpool, και την πρώτη του χρονιά την ανέβασε στην κορυφή της Ευρώπης, ύστερα από εκείνο τον ανεπανάληπτο τελικό της Κωνσταντινούπολης!

Για να φτάσει εκεί χρειάστηκε στις αρχές του Δεκέμβρη να περάσει το σημαντικό εμπόδιο του… Ολυμπιακού! Και αυτό το κατάφερε μόλις στο 86’…

Μια εβδομάδα αργότερα, ερχόταν με την καλύτερη δυνατή ψυχολογία στο Goodison Park, για να αντιμετωπίσει την Everton, στο πρώτο Merseyside Derby του Rafa Benitez.

O Rafa, γνώρισε για τα καλά την ατμόσφαιρα του σπουδαίου ντέρμπι, και έφυγε με σκυμμένο το κεφάλι ύστερα από την ήττα της ομάδας του με 1-0, με το γκολ να προέρχεται από τον Lee Carsley!

Αυτή ήταν και η πρώτη νίκη της ομάδας μας στη νέα χιλιετία. Ανέβασε όμως την ομάδα μας στη 2η θέση της βαθμολογίας, 3 βαθμούς πίσω από την πρωτοπόρο Arsenal!

Τελικά η Everton τερμάτισε 4η, και πήρε το εισιτήριο για τα προκριματικά του Champions League, για πρώτη και μοναδική φορά στην ιστορία της.

Η συνέχεια γνωστή. Για όποιον δε θυμάται, ας κοιτάξει ποιο ήταν το τελευταίο παιχνίδι στην καριέρα του Pierluigi Collina… Τυχαίο; Δε νομίζω!